Un international marocain raconte les deux années où personne ne voulait de lui
Avant Rennes, Bâle et l’équipe du Maroc, Ibrahim Salah a traversé deux années sans aucun club. À 24 ans, le nouvel ailier de l’Antwerp raconte un parcours bien différent de ceux de ses amis Ismael Saibari et Bilal El Khannouss.
« Je n’ai pas eu une carrière de rêve comme mes amis Saibari et El Khannouss », confie Ibrahim Salah dans une interview accordée à Het Nieuwsblad.
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Après ses années de formation en Belgique, sa progression s’arrête brutalement. Salah se retrouve sans équipe pendant deux saisons. Une tentative pour rebondir en Angleterre n’aboutit pas et le jeune ailier doit patienter avant que La Gantoise lui offre finalement une chance en 2021.
Même là, rien n’est acquis. Il doit d’abord convaincre lors d’un essai avant de décrocher son premier contrat professionnel. La suite va beaucoup plus vite : il s’impose avec l’équipe première et Rennes le recrute en janvier 2023, quelques mois seulement après ses débuts au plus haut niveau.
De deux ans sans club au maillot du Maroc
Le contraste avec ses années difficiles est spectaculaire. À Rennes, Salah se retrouve notamment en concurrence avec Jérémy Doku et Désiré Doué. Il poursuit ensuite son parcours entre la France et la Suisse, avec un passage à Brest puis au FC Bâle.
L’international marocain a désormais choisi de revenir en Belgique pour se relancer. Bâle l’a prêté à l’Antwerp, un retour dans le championnat où sa carrière professionnelle avait véritablement décollé.
Son choix semble avoir été rapide. Salah raconte avoir donné son accord au club anversois avant même de recevoir une proposition écrite.
Son parcours reste ainsi très différent de ceux de Saibari et El Khannouss, avec lesquels il se compare volontiers. Eux ont connu une progression plus linéaire. Salah, lui, a dû passer par deux années sans club avant de retrouver le haut niveau, jouer en Ligue 1 et porter le maillot du Maroc.
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À bientôt 25 ans, cette période où personne ne semblait vouloir de lui reste désormais l’un des chapitres les plus improbables de sa carrière.
