Il ouvre un restaurant 18 places aux Etats-Unis, deux ans plus tard ce Marocain en a 120
Deux ans et demi après avoir ouvert un minuscule café de 18 places à Philadelphie, le Marocain Soufiane Boutliliss change complètement d’échelle. Son nouveau restaurant peut accueillir environ 120 clients, avec une cuisine qui reste profondément liée au Maroc.
Le parcours est rapide. À l’automne 2023, Soufiane Boutliliss et son associé Christophe Mathon ouvrent Sofi Corner Café, un petit établissement de quartier de seulement 18 places. On y sert notamment les plats avec lesquels le Marocain a grandi à Tanger : tajines et couscous. En mai dernier, les deux hommes ont ouvert un deuxième établissement cinq rues plus loin, rapporte The Philadelphia Inquirer.
Sur Bladi.net : Zineb Hattab, première cheffe végane étoilée au Guide Michelin en Suisse
Cette fois, les dimensions n’ont plus rien à voir. Soufiane at the Morris compte environ 120 places réparties entre une salle et une cour, auxquelles s’ajoutent une douzaine de places au bar. Le restaurant s’est installé auprès du Morris House Hotel, dans une propriété historique de Philadelphie dont la maison a été construite en 1787.
Les recettes de sa grand-mère au Maroc
Mais en grandissant, Soufiane Boutliliss n’a pas abandonné ce qui avait contribué à l’identité de son premier restaurant. Sa cuisine puise dans deux histoires familiales : sa grand-mère est cuisinière au Maroc et son père est chef à Paris. « Ma grand-mère est cheffe au Maroc et mon père est chef à Paris », explique-t-il à la chaîne américaine ABC 6 Philadelphia.
La grand-mère de Soufiane avait déjà fourni la recette des melouza (mlawaza), des biscuits marocains aux noix servis dans son premier café. Pour le nouveau restaurant, elle lui a transmis d’autres recettes, notamment celle de la chermoula utilisée avec les poissons et les légumes. « Elle est contente d’être célèbre et elle m’a donné davantage de recettes », raconte le restaurateur marocain.
La carte reflète désormais les deux univers. Aux classiques français comme la soupe à l’oignon, le coq au vin ou le confit de canard s’ajoutent couscous, tajines et saveurs marocaines. Même les cocktails reprennent des ingrédients comme la fleur d’oranger, les dattes ou les épices nord-africaines.
Sur Bladi.net : Success Story : Hassan Lemtouni, le Marrakchi qui a conquis le cœur de Dublin
Pour Soufiane Boutliliss, l’objectif dépasse d’ailleurs le simple restaurant. Il veut donner aux clients l’impression d’entrer chez lui : « Je ne veux pas que vous ayez l’impression d’être dans un restaurant. Nous sommes dans ma maison familiale. » De 18 places à environ 120, le décor a fortement grandi. Les recettes venues du Maroc, elles, sont restées.
