23 points de transfert d’argent dans une seule ville, à Bouarfa les MRE font tourner l’économie
À Bouarfa, dans l’Oriental, les Marocains résidant à l’étranger jouent un rôle essentiel dans l’économie locale. La ville compte 23 points de transfert d’argent, tandis que les sommes envoyées par la diaspora font vivre des familles, des commerces et une partie du secteur du bâtiment.
Dans cette ville de la province de Figuig, les agences de transfert d’argent occupent une place importante. Damane Cash, Western Union, Cash Plus, MoneyGram ou Chaabi Cash : ces enseignes se multiplient dans l’Oriental, jusque dans les petites localités. À Bouarfa, 23 établissements spécialisés dans ces opérations ont été recensés lors d’un reportage réalisé par le journaliste Pierre Daum pour Le Monde diplomatique, publié en novembre 2026.
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Cette présence s’explique par le poids économique des Marocains installés à l’étranger. Saddik Kabbouri, ancien professeur d’arabe et de philosophie à Bouarfa, décrit une ville dont les habitants vivent désormais largement grâce à l’argent envoyé par leurs proches expatriés. Avec la disparition progressive des activités commerciales transfrontalières, ces transferts ont pris une importance considérable dans le quotidien des familles.
L’Oriental figure parmi les régions marocaines les plus dépendantes de ces revenus. Selon un avis du Conseil économique, social et environnemental (CESE), relayé en mars 2023, la région captait 25 % des transferts des MRE vers le Maroc, devant Casablanca-Settat (17 %) et Tanger-Tétouan-Al Hoceïma (13 %).
Les envois d’argent financent les dépenses courantes, mais aussi la construction de logements. À Bouarfa, une partie des ouvriers du bâtiment travaille sur des maisons appartenant à des Marocains établis à l’étranger. Certains propriétaires sont issus de la deuxième génération, nés en Europe et possédant la double nationalité. Leurs investissements offrent du travail aux artisans et aux petites entreprises locales.
Des commerces qui peinent à vivre sans l’argent des MRE
La situation des petits commerçants témoigne des difficultés économiques de Bouarfa. Brahim, propriétaire d’un modeste salon de coiffure, facture 20 dirhams la coupe et reçoit seulement deux à quatre clients par jour. Son ami Mohamed, boucher dans le quartier, se souvient de l’époque où les échanges avec l’Algérie permettaient aux habitants de gagner leur vie grâce au commerce de bétail.
Les emplois disponibles restent limités. La municipalité recrute quelques jeunes pour le nettoyage des rues, tandis que d’autres trouvent du travail dans la construction. Les séjours hivernaux de riches visiteurs venus des Émirats arabes unis offrent également des emplois saisonniers. Le personnel de maison peut alors gagner 150 dirhams par jour, contre 70 dirhams en dehors de cette période.
Bouarfa a pourtant connu une période d’activité industrielle importante grâce à l’exploitation du manganèse. La ville disposait d’une liaison ferroviaire permettant d’acheminer le minerai vers Oujda et la côte méditerranéenne. L’épuisement progressif des gisements, puis le recul des échanges avec l’Algérie, ont profondément transformé son économie.
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L’argent des MRE constitue donc aujourd’hui l’un des principaux soutiens de cette économie locale. À l’échelle nationale, les transferts ont dépassé 122 milliards de dirhams en 2025. En mai 2026, le gouvernement marocain a appelé les expatriés à investir davantage dans des projets créateurs d’emplois et de richesse, au-delà de l’aide financière apportée à leurs familles. Une orientation particulièrement importante pour les villes de l’Oriental, où les chantiers immobiliers et les transferts familiaux représentent une part essentielle de l’activité.
