Rabat annonce 300 événements littéraires, un écrivain britannique les cherche encore
Un écrivain britannique s’est rendu à Rabat pour découvrir son programme de Capitale mondiale du livre 2026. Après plusieurs jours sur place, les centaines d’événements annoncés restent pour lui largement invisibles.
Ben Aitken avait choisi Rabat pour une raison précise. Désignée Capitale mondiale du livre 2026 par l’Unesco, la ville doit accueillir pendant un an plus de 300 rencontres, expositions et manifestations destinées à promouvoir la lecture.
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L’écrivain britannique espérait donc placer son séjour sous le signe des livres. Il visite la médina, les Oudayas, le Chellah et le Musée Mohammed VI d’art moderne et contemporain, mais peine à trouver des informations claires sur le programme littéraire qui devait constituer le fil conducteur de son voyage.
« Malgré tous mes efforts, la nature exacte des plus de 300 événements que la ville est censée organiser demeure un mystère », écrit-il dans The Guardian.
Une capitale du livre presque invisible
Son constat ne signifie pas que les manifestations annoncées n’existent pas. Il met surtout en évidence leur manque de visibilité pour un visiteur étranger venu spécialement à Rabat pour les découvrir. Aucun programme identifiable ne semble s’être imposé naturellement au cours de son séjour.
Cette déception ne l’empêche pas de tomber sous le charme de la capitale. Il décrit une médina animée mais paisible, les maisons blanches des Oudayas, le coucher du soleil sur l’océan et les vestiges du Chellah. Il salue également la cuisine marocaine et le sentiment de tranquillité ressenti dans la ville.
Sa conclusion est aussi flatteuse qu’embarrassante pour les organisateurs : il déconseille de venir à Rabat uniquement parce qu’elle est Capitale mondiale du livre, mais recommande vivement la ville pour elle-même.
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Avant de repartir, Ben Aitken finit par trouver un véritable lien avec la lecture dans une petite librairie d’occasion de la médina. Il y découvre un exemplaire de Bridget Jones’s Diary, le livre qui lui avait donné le goût de lire à 19 ans, puis le laisse sur place pour qu’un autre lecteur puisse, à son tour, tomber dessus par hasard.
