Mohamed Cheikh, gagnant de la saison 12 de Top Chef, a confié, lors de son passage dans l’émission « Ça commence aujourd’hui » diffusée mardi sur France 2, avoir été victime de racisme en raison de ses origines maghrébines au début de sa carrière.
« Pendant toute ma carrière, on m’a dit que je n’y arriverais jamais parce que la cuisine ce n’est pas pour les gens comme moi, parce que je ne mange pas de porc et je ne bois pas de vin », confie Mohamed Cheikh qui dit avoir été victime de racisme à cause de ses origines au début de sa carrière. « À l’époque, quelqu’un qui s’appelle Mohamed dans une cuisine, c’est celui qui fait la plonge […] avant, on me disait ‘alors tu n’as pas un plan BM pour ce week-end ?’, on m’a même appelé Mahomet et Mohamed couscous », raconte-t-il.
Le chef cuisiner accompli se souvient avoir été aussi victime de harcèlement durant sa scolarité. « J’ai toujours fait en moyenne 90 kilos pour 1m85, donc la barrière du physique fait qu’on ne s’en prenait pas trop à moi, c’était plus moral », confesse Mohamed Cheikh qui évoque le cas d’un camarade qui l’avait attrapé par la veste pour l’embêter. « Au bout de la deuxième fois, j’ai plaqué le mec contre le mur et je lui ai dit ‘la prochaine fois que tu recommences, tu vas t’en souvenir’ », détaille-t-il.
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Le Top Chef assure ne s’être jamais plaint à ses parents de ces situations. « Je n’allais pas leur dire… Forcément, ta maman, la seule chose qu’elle va dire c’est ‘arrête, ce n’est pas grave, fais autre chose’ mais j’avais envie de faire ce métier, donc je fermais ma bouche », confie-t-il, indiquant que ses parents « ont tout donné pour mon éducation, et pour faire en sorte que je sois quelqu’un qui avance ».
Détenteur d’un BEP métiers de l’hôtellerie et de la restauration, option cuisine, obtenu en 2010, Mohamed Cheikh est aujourd’hui à la tête de plusieurs restaurants dont Manzili (à Paris), Babor (à Paris) et, plus récemment Meïda (à Saint-Ouen). Marié et père de deux enfants, le Franco-algérien a publié en 2022 un livre de recettes intitulé « Ma Cuisine méditerranéenne ».
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