Adel Mechaal, en route vers le record européen du 3 000 mètres

L’athlète espagnol d’origine marocaine Adel Mechaal a remporté la demi-finale du championnat d’athlétisme d’Espagne du 3 000 mètres en salle lors des épreuves qui se déroulent ce week-end à Madrid.

Champion d’Europe en salle il y a six ans à Belgrade et médaillé de bronze il y a deux ans à Torun, Adel Mechaal devait répondre aux « critères de compétitivité » que la Fédération royale espagnole d’athlétisme (RFEA) a fixés à 7:48.00 pour cette épreuve. L’athlète d’origine marocaine a perdu mercredi le record européen du 3 000 mètres après la performance de 7:24.68 réalisée par son compatriote Mohamed Katir au tournoi de Liévin en France, rappelle Sport.

Mechaal est arrivé à Madrid, déterminé à gagner son ticket pour Istanbul. L’athlète de 32 ans s’est présenté à la compétition pour relever le défi des 7:48 fixés par la fédération espagnole. Son entraîneur Antonio Serrano et lui avaient prévu un temps de 5:10.93 (2 kms). Mais au final, Mechaal a terminé la course avec un temps de 7:47.92, soit 8 secondes avant l’exigence de la fédération. « La Fédération a demandé une exigence compétitive de 7.48 et nous avons réussi. Je suis passé en 2.34 et 5.10. Je suis très content de ma performance », s’est réjoui Mechaal.

« Mon objectif, c’est les championnats d’Europe. […] Nous allons essayer de nous qualifier pour Istanbul et de tout donner. À Madrid et à Birmingham, je courrai le 1 500 mètres et je serai prêt pour le 3 000 mètres aux championnats européens », a déclaré l’athlète espagnol.