Pour Alger, même la pollution a un passeport marocain

À Alger, même les eaux polluées semblent avoir une nationalité. Mardi 10 novembre, une délégation de cinq ministres, envoyée sur instruction du président Abdelmadjid Tebboune, s’est rendue dans la région de Tlemcen pour constater la dégradation de plusieurs cours d’eau alimentant le barrage de Hammam Boughrara. Le responsable désigné est le Maroc, accusé d’y déverser des substances polluantes.

Le ministre algérien de l’Intérieur, Brahim Merad, a donné à l’affaire une dimension autrement plus politique. Selon lui, cette pollution « n’est pas fortuite et constitue une agression systématique ». Il a annoncé que les autorités prendraient les mesures nécessaires, en coordination avec les instances nationales et internationales, pour protéger la population et l’environnement.

Sur le terrain, les analyses présentées à la délégation font état de concentrations élevées de nitrites, d’une diminution de l’oxygène dissous et de la présence de métaux lourds ainsi que de résidus pharmaceutiques. Le problème environnemental est sérieux, avec des conséquences potentielles sur l’agriculture et les ressources en eau. Reste à déterminer précisément la contribution de chaque source de pollution.

Quand les chercheurs algériens compliquent le scénario

Car l’oued Mouilah possède une particularité peu commode pour les accusations à sens unique : son bassin reçoit des rejets provenant des deux côtés de la frontière. Des chercheurs de l’université de Tlemcen, dont Lotfi Benadda, l’expliquaient déjà dans une étude consacrée aux pollutions de Maghnia et d’Oujda. Ils identifiaient des apports industriels, agricoles et urbains issus des deux villes.

Plus récemment, une recherche universitaire soutenue à Tlemcen en septembre 2024 a documenté la pollution de l’oued El Abbès, un affluent du Mouilah situé dans la région de Maghnia. Les analyses y mettent en évidence des rejets domestiques et industriels, auxquels s’ajoute la contamination liée aux activités agricoles. Autrement dit, les sources de pollution identifiées par les scientifiques ne s’arrêtent pas à la frontière marocaine.

Sur Bladi.net : L’Algérie accuse le Maroc de polluer un barrage : 400 entreprises dans le viseur

Le plus étonnant est que l’agence officielle algérienne APS fournit elle-même une partie de l’explication. Dans son compte rendu de la visite ministérielle, elle détaille plusieurs projets destinés à traiter les eaux usées urbaines et industrielles de Maghnia.

La station d’épuration de la ville, d’une capacité de 29 000 mètres cubes par jour, doit ainsi être réhabilitée pour 1,3 milliard de dinars. Son extension à 60 000 mètres cubes quotidiens représente un investissement supplémentaire de trois milliards de dinars. Une autre opération, évaluée à 250 millions de dinars, vise à collecter les eaux usées industrielles de la zone d’Ouled Mimoun pour les acheminer vers la station de Maghnia.

Les accusations d’Alger portent sur des rejets provenant du Maroc, dont l’origine est notamment étayée, selon la presse algérienne, par des prélèvements réalisés à la frontière en 2026. Les études antérieures, elles, montrent que le bassin est soumis à plusieurs sources de contamination. Quant au caractère délibéré de la pollution dénoncée par Brahim Merad, il constitue une accusation distincte des constats scientifiques.

Le ministre de l’Hydraulique, Lounès Bouzegza, assure pour sa part que les traitements appliqués permettent de fournir une eau conforme aux normes aux 14 communes alimentées par le barrage de Hammam Boughrara. La délégation a également examiné un programme de traitement des rejets urbains et industriels, comprenant plus de 20 kilomètres de canalisations supplémentaires autour de Maghnia.