Calendrier islamique : pourquoi la date du ramadan change-t-elle chaque année ?
Alors que des millions de fidèles s’apprêtent à entamer le mois de jeûne, une question revient systématiquement : pourquoi le ramadan ne débute-t-il jamais à la même date d’une année sur l’autre ? L’explication réside dans la nature même du calendrier musulman.
Le ramadan correspond au neuvième mois du calendrier islamique. Contrairement au calendrier grégorien utilisé à l’échelle internationale, qui est calqué sur le cycle du soleil (365 jours), le calendrier musulman repose exclusivement sur les cycles de la lune. Une année lunaire comptant environ onze jours de moins qu’une année solaire, le mois sacré avance mécaniquement de plus d’une semaine et demie chaque année sur notre calendrier civil.
Début du ramadan : l’observation lunaire au cœur des variations géographiques
Outre ce glissement annuel, le lancement exact du jeûne peut également différer d’un pays à l’autre lors d’une même année. Le déclenchement du mois sacré est strictement conditionné par l’apparition dans le ciel nocturne du nouveau croissant de lune.
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Selon les régions, les autorités religieuses s’en remettent à l’observation visuelle traditionnelle à l’œil nu, aux calculs astronomiques modernes, ou choisissent de s’aligner sur les annonces d’autres pays de référence (à l’image des musulmans du Royaume-Uni qui suivent généralement les directives du Maroc ou de l’Arabie saoudite). C’est ce qui explique que des musulmans à travers le monde puissent commencer à jeûner avec un ou deux jours d’écart.
