Chantage au roi Mohammed VI : Deux journalistes français condamnés

La cour a condamné les journalistes Éric Laurent et Catherine Graciet pour avoir tenté de faire chanter le roi Mohammed VI en 2015. Ils ont écopé respectivement de douze et dix mois de prison avec sursis, ainsi que d’une amende de 5 000 euros chacun. Cette peine est légèrement inférieure à celle qui avait été prononcée en première instance.

L’affaire remonte à l’été 2015. Alors qu’ils préparaient un second livre sur le monarque après le succès du « Roi prédateur », Éric Laurent avait contacté le cabinet royal. Après une première rencontre avec un émissaire du Maroc, le royaume avait déposé plainte. Deux autres rendez-vous, secrètement surveillés par la police, ont alors été organisés.

Lors de la troisième entrevue, en présence des deux journalistes, un accord financier de 2 millions d’euros a été signé pour l’abandon du livre. À l’issue de cette rencontre, Éric Laurent et Catherine Graciet ont été interpellés en possession de deux enveloppes contenant chacune 40 000 euros en liquide, un acompte sur la somme convenue.

Devant la justice, les deux accusés ont toujours nié avoir formulé des menaces, tout en reconnaissant une « erreur déontologique ». Leurs versions des faits divergent cependant. Éric Laurent a affirmé que l’idée d’une « transaction » venait de l’émissaire marocain et qu’il y avait consenti, en accord avec sa co-auteure, en raison notamment d’une « situation personnelle très dure ».

Catherine Graciet, de son côté, a affirmé ne pas avoir été informée des premières négociations. Elle a déclaré avoir été « sceptique » et avoir senti un « piège », mais avoir participé à la dernière rencontre en pensant pouvoir y trouver la matière d’un « scoop » sur une tentative de corruption de journalistes par le Palais.