À l’école, elle avait du mal à écrire : cette Marocaine arrive en tête des ventes en Italie
Née à Bergame de parents marocains, Rokia vient de placer son roman Dangerous Love en tête d’un classement des ventes en Italie. Avant de devenir écrivaine, elle avait commencé à inventer des histoires sur les conseils d’une institutrice, alors qu’elle rencontrait des difficultés à l’école.
Chaque week-end, son institutrice Gabriella lui demande d’inventer une histoire. Rokia peine déjà à terminer ses devoirs. L’exercice supplémentaire lui apparaît d’abord comme une punition. Pourtant, c’est ainsi qu’elle prend goût à l’écriture.
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À la maison, ses parents, immigrés marocains, lisent et écrivent difficilement l’italien. La jeune fille doit beaucoup apprendre par elle-même. Elle trouve aussi une source d’inspiration auprès de sa grand-mère, restée au Maroc, qui lui raconte des histoires au téléphone. Rokia aime en imaginer d’autres fins.
Ces souvenirs, elle les a racontés à La Repubblica en juin 2024. Elle évoquait également sa solitude à l’école et ses difficultés à trouver sa place entre ses origines marocaines et son quotidien italien.
De Wattpad à la première place des ventes
En 2016, Rokia commence à publier sur Wattpad sous le pseudonyme Clarine Jay. Ses histoires rencontrent rapidement leur public et accumulent des millions de lectures. En 2022, son premier roman, The Truth Untold, paraît en librairie, suivi de Sindrome. En juin 2024, les deux livres totalisaient déjà 150 000 exemplaires vendus, selon La Repubblica.
Le 13 octobre 2026, elle publie Dangerous Love chez Magazzini Salani. Ce nouveau roman raconte l’histoire de Caroline Night, une jeune femme qui accepte de travailler pour une famille fortunée afin d’aider sa mère malade. Elle y rencontre Damon Piers.
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Le livre prend directement la première place du classement iBUK, établi à partir des ventes du réseau de librairies Arianna+ pour la semaine du 12 au 18 octobre. Le supplément Robinson de La Repubblica le place deuxième dans son propre palmarès du 24 octobre.
Rokia publie toujours sous son prénom arabe. Elle expliquait en 2024 vouloir montrer aux enfants de familles immigrées qu’ils peuvent, eux aussi, retrouver un nom comme le leur sur la couverture d’un livre.