L’Américain d’origine marocaine Khalid Khannouchi et la Britannique Paula Radcliffe ont remporté dimanche le marathon de Londres, en réalisant des performances exceptionnelles, la meilleure de l’histoire du marathon pour Khannouchi, et la deuxième chez les dames pour Radcliffe.
Khannouchi a terminé le parcours, dans des conditions météo idéales, en 2 h 05 min 38 sec, avec 10 secondes d’avance sur le Kenyan Paul Tergat (2h05:48.), déjà deuxième l’an dernier, et près d’une minute sur l’Ethiopien Haile Gebreselassie (2h06:35.), multiple champion olympique et du monde du 10.000 m, qui courait là son premier marathon international.
Khannouchi a ainsi amélioré de quatre secondes sa meilleure performance mondiale sur la distance (2h05:42. le 24/10/99 à Chicago), au terme d’une course menée à un rythme d’enfer par un peloton de 15 coureurs à mi-parcours, puis un trio de tête de classe mondiale, loin devant le reste d’un plateau pourtant exceptionnel.
Khannouchi s’est alors détaché, suivi de près par Tergat, deux fois vice-champion olympique du 10.000 m (1996 et 2000) derrière Gebreselassie. Abonné aux deuxièmes places, Tergat a terminé à 10 secondes de Khannouchi, mais avec la satisfaction suprême d’avoir, pour une fois, devancé son grand rival Gebreselassie.
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