Une météorite marocaine bouleverse les théories sur l’espace

Une petite météorite achetée au Maroc en 2018 serait la clé pour comprendre comment s’est formé le système solaire.

Cette petite roche d’un poids de 50 grammes, baptisée « Northwest Africa 12264 », a été achetée par le chercheur Ben Hoefnagels en août 2018 auprès d’un marchand à Agadir au Maroc, révèle The Meteoritical Society, une organisation internationale dédiée à la promotion de la recherche et de l’éducation en matière de sciences planétaires. Une étude récente, publiée dans la revue Nature Communications Earth & Environment montre que cette roche spatiale pourrait s’être formée il y a 4 564 millions d’années, période où était notée la présence des basaltes dans le système solaire interne et dans les croûtes planétaires.

« Nos résultats concordent avec les observations des disques exoprotoplanétaires qui impliquent une formation rapide des planétésimaux sur des distances radiales », expliquent l’étude. Historiquement, on pensait que les planètes rocheuses les plus proches du Soleil, à savoir Mercure, Vénus, la Terre et Mars, étaient les premières à se former. Mais d’après l’étude, la composition de la météorite NWA 12264, provenant de régions plus éloignées dans la ceinture d’astéroïdes, révèle qu’elle est née en même temps que les planètes les plus proches du Soleil et que la formation du système solaire n’a suivi aucun modèle de proximité.

Cette découverte vient remettre en cause toutes les théories précédentes. « De façon surprenante, NWA 12264 fournit la première preuve directe d’un manteau riche en olivine d’un corps formé dans le système solaire externe. Cette découverte renforce l’idée que les planètes rocheuses différenciées, celles qui possèdent un noyau, un manteau et une croûte, se sont également formées dans le système solaire externe, et pas seulement dans les régions intérieures, comme on le pensait auparavant », expliquent les chercheurs.