Le pari des 30 minutes : Comment Hakimi a tourné le dos à l’Espagne pour devenir une légende marocaine
Avant de s’imposer comme un défenseur de classe mondiale, Achraf Hakimi a traversé une période de doute au Real Madrid. Barré en Espagne, le joueur a trouvé son salut grâce à la sélection marocaine.
L’ascension du latéral n’a pas toujours été une évidence. Entre 16 et 19 ans, le natif de Getafe voit son horizon bouché au sein du club madrilène par l’indéboulonnable Dani Carvajal et Nacho. Nasser Larguet, alors directeur technique national du Maroc, repère ce jeune talent en 2015 lors d’un stage en Bretagne. Conscient de son potentiel, le dirigeant lui accorde une demi-heure pour trancher sur son avenir international en lui exposant le manque de concurrence à son poste chez les Lions de l’Atlas. « Au bout de 30 minutes, il avait choisi le Maroc », relate l’ancien technicien auprès d’Eurosport, ajoutant qu’il a immédiatement su que le joueur ferait « une très grande carrière ».
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Malgré une timidité naturelle et la peur de ne pas être convoqué, le défenseur s’impose rapidement. En septembre 2017, le sélectionneur Hervé Renard le lance pour la première fois en tant que titulaire, au poste d’arrière gauche. Un baptême du feu réussi puisqu’il inscrit son premier but chez les professionnels à Rabat, un jour de l’Aïd. À Madrid, Zinedine Zidane fait partie des rares personnes à croire fermement en lui. L’entraîneur français l’intègre à l’équipe première et lui offre du temps de jeu lors de la saison 2017-2018.
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Toutefois, la place de titulaire reste verrouillée au Real. À 19 ans, Achraf Hakimi part en prêt au Borussia Dortmund. L’entraîneur de l’époque, Lucien Favre, exprime rapidement des doutes sur son niveau lors des séances quotidiennes. Hervé Renard intervient alors pour rassurer le technicien suisse, en l’avertissant que le Marocain n’est pas un joueur d’entraînement, mais qu’il se métamorphose totalement en match. Une prédiction justifiée au regard de son évolution, lui qui s’apprête désormais à retrouver le Bayern Munich en demi-finale de la Ligue des champions.
