Le Real Madrid passe à l’attaque : un Lion de l’Atlas dans le viseur de la Maison Blanche
Neil El Aynaoui a tapé dans l’œil des recruteurs madrilènes lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations. Alors qu’il évolue actuellement sous les couleurs de l’AS Roma, le milieu de terrain marocain est officiellement entré dans les petits papiers du club espagnol, qui prépare le terrain pour une offensive d’envergure.
Les prestations du Lion de l’Atlas durant la compétition africaine n’ont laissé personne indifférent du côté de Madrid. Les émissaires de la Maison Blanche ont été fortement convaincus par le volume de jeu du joueur, au point de l’intégrer à une short list très fermée de profils ciblés. Le club espagnol entend désormais suivre le milieu de terrain à la loupe jusqu’à la fin de la saison en Italie avant de prendre une décision définitive. Si des premiers échanges informels ont déjà eu lieu avec l’entourage du joueur, le dossier semble davantage s’orienter vers le prochain mercato estival plutôt qu’une signature dès cet hiver.
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Du côté de l’Italie, l’ascension du joueur est suivie de près. Le quotidien Corriere dello Sport le présente désormais comme la « principale révélation de la compétition », tout en soulignant la précision chirurgicale de ses interventions. Une trajectoire qui ne surprend guère Walid Regragui. Le sélectionneur marocain n’hésite d’ailleurs pas à comparer la mentalité de son protégé à celle de son père, l’ancien champion de tennis Younes El Aynaoui, dont le « tempérament de combattant sur les courts » sert de boussole pour qualifier le style de jeu du fils.
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À l’AS Roma, l’entraîneur Gian Piero Gasperini attendait avec intérêt le retour de son joueur après l’expérience africaine. Le club romain, qui a investi 25 millions d’euros pour son recrutement, compte sur cette maturité internationale pour aborder la seconde moitié de la saison. Toutefois, le chant des sirènes madrilènes pourrait rapidement changer la donne. Neil El Aynaoui se montre très réceptif à l’intérêt espagnol et a déjà fait savoir qu’il considérait le Real Madrid comme sa priorité numéro un en cas d’offre officielle. Le géant espagnol prend son temps, mais le dossier est bel et bien sur le feu.
