Après la Nadorcott, une nouvelle mandarine marocaine est protégée en Europe jusqu’en 2056
La SweetCott, nouvelle mandarine développée au Maroc, vient d’obtenir une protection variétale définitive dans l’Union européenne. Accordée le 7 septembre, le titre restera valable jusqu’au 31 décembre 2056 et encadrera sa production et sa commercialisation sur le marché européen.
L’Office communautaire des variétés végétales a accordé cette protection à NadorCott Protection, la structure qui gère déjà les droits de la célèbre Nadorcott. La décision a été rapportée vendredi 18 septembre par FreshPlaza.
Il ne s’agit pas d’une indication géographique protégeant l’origine marocaine du fruit, mais d’un droit de propriété intellectuelle sur une nouvelle variété végétale. Pendant la durée de la protection, la multiplication et la commercialisation des plants dans l’Union européenne nécessiteront l’autorisation du détenteur des droits.
La décision intervient plus de trente ans après le lancement de la Nadorcott, devenue l’une des mandarines les plus rentables pour le Maroc. La SweetCott doit désormais compléter cette gamme en ciblant une période encore plus tardive de la saison des agrumes.
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Avant d’accorder le titre définitif, l’organisme européen a fait examiner la variété pendant plusieurs cycles complets de culture par une unité technique rattachée à l’Institut valencien de recherches agricoles, en Espagne. Les essais devaient vérifier trois critères essentiels : la distinction de la variété, son homogénéité et la stabilité de ses caractéristiques au fil des générations.
Une mandarine marocaine conçue pour arriver plus tard
La SweetCott se distingue principalement par sa maturité tardive. Les Domaines la commercialisent de février à mai, une période durant laquelle l’offre mondiale de mandarines faciles à éplucher commence à diminuer.
Cette fenêtre doit permettre au Maroc de prolonger sa campagne au-delà des variétés traditionnelles. La SweetCott produit également des fruits de calibre moyen à gros, à la peau fine et facile à retirer. Son taux de sucre peut atteindre 16 degrés Brix et sa teneur en jus dépasser 60 %, selon la fiche de la variété publiée par Les Domaines.
Le fruit est presque dépourvu de pépins et peut rester plus longtemps sur l’arbre. Sa fermeté, sa conservation en chambre froide et sa résistance au transport ont aussi été recherchées afin de répondre aux exigences des grandes enseignes et des marchés éloignés.
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La protection européenne donne désormais à NadorCott Protection les moyens d’organiser les licences de culture et de lutter contre les plantations non autorisées. Des titres similaires ont déjà été obtenus dans plusieurs grands pays producteurs ou marchés commerciaux.
L’enjeu dépasse donc la création d’une nouvelle mandarine. Alors que les tomates et les mandarines représentent déjà près de la moitié des volumes marocains de fruits et légumes frais exportés, la SweetCott doit aider le royaume à conserver sa place sur le segment particulièrement disputé des agrumes tardifs.
Avec cette variété, la filière marocaine cherche à reproduire la réussite internationale de la Nadorcott tout en occupant une nouvelle fenêtre commerciale. La protection obtenue jusqu’à la fin de 2056 lui garantit désormais un cadre juridique européen pour déployer cette stratégie.
