Le secret de la mandarine qui rapporte gros au Maroc

Chaque arbre de mandarine Nadorcott planté en Espagne rapporte entre 7 et 45 euros à une société marocaine. Avec plus de deux millions de plants dans la péninsule ibérique, cette variété marocaine représente aujourd’hui plus d’un tiers de la production espagnole de mandarines.

La Nadorcott est née d’une graine de mandarine Murcott à l’Institut national de recherche agricole (INRA) du Maroc. Son brevet appartient à une société liée aux Domaines Agricoles, la holding qui gère les propriétés de la famille royale marocaine. Arrivée en Espagne à la fin des années 1990, cette variété s’est d’abord développée dans la Communauté valencienne avant d’être officiellement enregistrée comme variété végétale protégée en 2006 par Nadorcott protection SARL, rappelle El Debate.

Depuis lors, tous les agriculteurs espagnols qui plantent des mandarines Nadorcott doivent payer des redevances à Carpa Dorada SL, propriétaire des droits en Espagne. Les premiers exploitants payaient 7 euros par arbre. Mais aujourd’hui, le prix moyen tourne autour de 20 euros par plant, et « le chiffre d’affaires généré par ces arbres a atteint 45 euros par plant dans certains cas », selon des sources. 

La Nadorcott est une variété très productive (entre 35 000 et 55 000 kilos par hectare contre 26 000 en moyenne pour les autres mandariniers). Elle demande peu d’eau, et son équilibre entre sucre et acidité séduit les consommateurs. En 2024, l’Espagne a produit 249 907,69 tonnes de Nadorcott, soit 14,39 % de tous les agrumes récoltés dans le pays et 34,16 % du total des mandarines. La production se concentre principalement dans la Communauté valencienne, à Tarragone, Murcie et en Andalousie. La récolte se commercialise de janvier à avril. Le Portugal en cultive également, mais seulement dans la région de Beja, précise-t-on.

La licence de la mandarine Nadorcott prendra fin le 1ᵉʳ janvier 2030. À cette date, la variété marocaine tombera dans le domaine public et pourra être plantée librement. En attendant, le royaume continuera à encaisser ces redevances, tout en s’imposant face à la concurrence internationale, notamment l’Afrique du Sud, le Pérou et l’Égypte, qui cultivent également cette variété et rivalisent avec l’Espagne sur le marché mondial des agrumes.