L’arganier du Maroc livre enfin tous les secrets de son ADN !
Une équipe internationale a séquencé le premier génome de référence de haute qualité de l’arganier, arbre emblématique du Maroc. Cette percée scientifique permettra d’améliorer la productivité et la résistance de l’espèce face au climat.
Publiée dans Nature, et dirigée par l’Institut national de la recherche agronomique du Maroc (INRA), cette étude a mobilisé des experts de l’Université Mohammed V ainsi que des centres de recherche internationaux de Dubaï et des États-Unis. Le séquençage a été réalisé avec précision à partir d’un spécimen prélevé dans la province de Tiznit.
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Ce progrès technologique s’inscrit dans la stratégie marocaine « Génération Verte 2020-2030 ». Le Royaume ambitionne de doubler sa production d’huile d’argan pour atteindre 10 000 tonnes annuelles, tout en réhabilitant 400 000 hectares de forêts menacées par la surexploitation et la pression démographique.
Les chercheurs ont utilisé des techniques de pointe telles que PacBio HiFi et Hi-C pour cartographier l’ADN avec une précision supérieure à 99,9 %. Ces méthodes révèlent l’organisation complexe des gènes et leur fonctionnement, offrant une carte génétique quasi complète de cet arbre essentiel à l’économie locale.
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Unique représentant des Sapotacées en Afrique du Nord et protégé par l’UNESCO, l’arganier joue un rôle crucial dans la lutte contre la désertification sur les pentes de l’Atlas. Ses populations déclinent toutefois depuis le XIXe siècle, rendant cette innovation génétique indispensable pour assurer sa survie à long terme.
