Bloqué depuis sept ans, le mégaprojet solaire Noor Midelt I repart avec un constructeur chinois
Après des années de retard, Noor Midelt I entre enfin dans sa phase de construction. Un consortium de China Energy réalisera cette centrale marocaine profondément remaniée, qui associera désormais 630 mégawatts de solaire photovoltaïque à un gigantesque système de batteries.
Le groupe public China Energy Engineering Corporation a annoncé la signature du contrat EPC de Noor Midelt I. Celui-ci couvre les études, la fourniture des équipements, la construction, l’installation et la mise en service de la centrale située dans la province de Midelt.
Le contrat a été confié à un consortium réunissant China Energy International Group, le Southwest Electric Power Design Institute et China Energy Engineering Group. L’installation comprendra environ 630 mégawatts-crête de panneaux photovoltaïques et 1 300 mégawattheures de stockage électrochimique, selon China Energy.
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Ces chiffres marquent une rupture avec le projet attribué en 2019 au consortium formé par EDF Renouvelables, Masdar et Green of Africa. Noor Midelt I devait alors développer 800 mégawatts en combinant photovoltaïque et solaire thermodynamique à concentration, une technologie permettant de produire de l’électricité après le coucher du soleil.
Le solaire thermique remplacé par des batteries
La construction n’avait toutefois jamais commencé. Des désaccords sur la technologie avaient paralysé le projet : l’Office national de l’électricité et de l’eau potable et le ministère de l’Énergie avaient contesté la solution de stockage thermique initialement retenue, rapportait Reuters en février 2024.
La nouvelle configuration ne comporte plus de centrale solaire thermodynamique. Elle repose sur le photovoltaïque et des batteries capables de stocker 1,3 gigawattheure d’électricité. Le dispositif doit emmagasiner une partie de la production solaire avant de la restituer lorsque l’ensoleillement diminue ou que la demande augmente.
Ce redémarrage intervient alors que le Maroc prévoit près de 10 000 mégawatts de capacités renouvelables supplémentaires et le développement massif du stockage par batteries d’ici 2030. Le royaume vise toujours une part de 52 % d’énergies renouvelables dans sa puissance électrique installée à cette échéance.
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Noor Midelt I revient ainsi dans la course sept ans après son attribution initiale, avec une puissance réduite et une architecture entièrement revue. China Energy n’a communiqué ni la valeur de son contrat ni la date prévue pour l’achèvement de la centrale.
