Le Maroc veut stocker le soleil et le vent dans l’eau
Le Maroc prépare près de Chefchaouen une immense « batterie d’eau » destinée à stocker les surplus d’électricité solaire et éolienne. Soutenu à hauteur de 265 millions de dollars par la Banque mondiale, le projet Ifahsa développera une puissance de 300 mégawatts.
Le Maroc ne veut plus seulement produire de l’électricité grâce au soleil et au vent. Il cherche désormais à conserver cette énergie pour pouvoir l’utiliser lorsque la production renouvelable diminue ou que la demande augmente.
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C’est l’objectif du projet Ifahsa, une station de transfert d’énergie par pompage qui sera construite dans le nord du royaume, près de Chefchaouen. La Banque mondiale a approuvé un financement de 265 millions de dollars pour accompagner sa réalisation, rapporte El Español.
Le principe consiste à utiliser les excédents d’électricité solaire ou éolienne pour pomper de l’eau vers un réservoir situé en hauteur. Lorsque le réseau a besoin d’énergie, l’eau redescend à travers des turbines qui produisent à leur tour de l’électricité.
L’installation fonctionne donc comme une gigantesque batterie. L’énergie n’est pas conservée dans du lithium, mais sous la forme d’eau stockée en altitude.
Une réserve de 300 mégawatts
Ifahsa disposera d’une puissance de 300 mégawatts. La centrale devrait faciliter l’intégration d’au moins un gigawatt supplémentaire de capacités solaires et éoliennes au réseau électrique marocain.
Cette technologie doit notamment permettre de récupérer une partie de l’électricité renouvelable qui serait autrement perdue lorsque la production dépasse la consommation. Elle offrira également une réserve mobilisable la nuit, lorsque les panneaux solaires cessent de produire, ou pendant les périodes de faible vent.
Selon les estimations avancées autour du projet, l’installation pourrait éviter le rejet de près de 1,7 million de tonnes de CO₂ par an. Sa construction représenterait aussi environ 820 emplois directs annuels et pourrait favoriser près d’un milliard de dollars d’investissements privés dans de nouveaux projets renouvelables.
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Le choix de la région de Chefchaouen s’explique par son relief. Une centrale de pompage nécessite une différence d’altitude importante entre deux réservoirs afin que l’eau puisse emmagasiner suffisamment d’énergie potentielle.
