En ces jours de tourmente moyen-orientale, il fait bon recevoir des images du désert autres que celles diffusées aux quatre coins du monde par CNN et ses dérivés. Fruit d’un long séjour au Maroc et en Algérie, Contes de sable et de pierres a donné à France Renaud l’occasion de broder autour de souvenirs personnels autant que de fables de caravaniers. Ces neuf "récits de brigands" nous emmènent à travers des dunes mi-réelles, mi-rêvées, quelque part entre Ali Baba et les 40 voleurs et les aventures africaines de Frison-Roche.
D’abord scénariste et photographe, France Renaud sait poser un décor, varier les angles de vue, faire chanter la lumière. L’auteure, qui se commet pour la première fois, sait quant à elle installer un ton et dessiner ses personnages. Contrairement à Saddam et ses comparses déchus, voilà des bandits auxquels on s’attache, tant la poésie imprègne le récit de leurs aventures. Suffit que le soleil du reg soit trop assommant, par un après-midi marocain, pour que ceux-ci demeurent à la fraîcheur d’une caverne, racontant à tour de rôle le vol de quelque cheval chimérique ou leur nuitée dans les délices d’un harem fleurant la fleur d’amandier. Histoires vraies ou fabulées ? Fabuleuses en tout cas, pour nous faire marcher le long de cette frontière fragile entre le plausible et le merveilleux.
Après une rasade d’arak ou une bouffée de kif, chacun y va de sa réflexion sur l’amour. Oasis inespérée ou encore "invention d’esprits trompeurs vous faisant miroiter la poésie pour du vrai", celui-ci guide assurément les pas de nos voyous, qui semblent souvent plus intéressés à voler les coeurs que les bijoux. Malgré quelques traits grivois - nous sommes parmi une horde de canailles, après tout -, les témoignages sont surtout chargés d’un érotisme imagé. La langue est habilement épicée de réflexions glanées par l’auteure durant son périple, du genre : "L’homme qui a goûté au raisin peut-il en décrire le jus à l’homme qui a soif ?"
Si un texte plus ésotérique comme Le Ravi, L’Halluciné ne touchera pas tout le monde, l’ensemble enchantera jeunes et moins jeunes. De plus, chaque histoire comporte son petit lexique des termes propres au désert. Comme une invitation au voyage. Éd. Triptyque, 2003, 159 p.
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