Jusqu’à 2 000 dirhams par nuit grâce à l’essence algérienne, un ancien contrebandier d’Oujda raconte
Pendant des années, la contrebande entre le Maroc et l’Algérie a fait vivre des milliers de familles dans l’Oriental. Un ancien trafiquant de carburant raconte comment il gagnait jusqu’à 2 000 dirhams par nuit, avant que les tranchées et les clôtures frontalières mettent fin à son activité.
Abdellatif B. a passé une grande partie de sa vie à faire passer clandestinement de l’essence algérienne au Maroc. Aujourd’hui grand-père, cet habitant de la campagne d’Oujda se souvient de l’époque où la frontière constituait sa principale source de revenus. Dans un reportage du Monde diplomatique publié en novembre 2026, il décrit un commerce nocturne particulièrement lucratif.
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Son organisation reposait sur des allers-retours entre sa ferme et celle de son cousin, installée de l’autre côté de la frontière. Il approchait son petit camion au plus près de la ligne frontalière, puis transportait des bidons vides sur une charrette pendant environ 400 mètres. En Algérie, son cousin lui remettait des bidons remplis de carburant qu’il rapportait au Maroc.
Chaque bidon de 30 litres lui coûtait 80 dirhams. Il le revendait 90 dirhams aux commerçants marocains, réalisant une marge de dix dirhams. Certaines nuits, trois voyages lui permettaient d’acheminer jusqu’à 200 bidons, soit 6 000 litres d’essence. Son bénéfice atteignait alors 2 000 dirhams.
Ce commerce alimentait une grande partie de l’Oriental. À l’époque, un bidon de 30 litres d’essence algérienne se vendait 120 dirhams sur le marché noir, soit quatre dirhams le litre, contre neuf dirhams dans les stations-service marocaines. Sur les routes reliant Oujda, Nador, Saïdia et Figuig, les automobilistes s’approvisionnaient largement auprès des revendeurs clandestins.
La fermeture de la frontière a bouleversé les échanges
Le carburant représentait la principale marchandise, mais les échanges concernaient aussi les produits alimentaires et les médicaments. Du couscous et de la farine subventionnés en Algérie arrivaient au Maroc, tandis que des pommes de terre, des oignons, des olives et des mandarines marocaines prenaient le chemin inverse. Les marchés d’Ahfir et de Bni Drar étaient particulièrement actifs.
La frontière terrestre avait officiellement fermé en 1994. Pourtant, les passages clandestins avaient continué pendant près de vingt ans. Le véritable tournant intervient à partir de 2013, lorsque l’Algérie commence à creuser de profondes tranchées le long de la frontière. Le Maroc renforce également son dispositif avec des clôtures métalliques et des barbelés.
En 2016, les échanges deviennent pratiquement impossibles pour les petits contrebandiers. Abdellatif perd l’activité qui lui permettait de vivre depuis des années. À Touissit, au sud d’Oujda, Abdelmajid, propriétaire d’un petit commerce, raconte au journaliste Pierre Daum que les aides reçues après la fermeture avaient permis à certains habitants d’acheter une vache ou quelques poules. Ces petites activités ont progressivement disparu.
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La disparition du carburant algérien a également transformé le paysage commercial de l’Oriental. Les stations-service marocaines, longtemps concurrencées par l’essence de contrebande, ont recommencé à se développer. Dès mai 2016, les autorités d’Oujda annonçaient l’ouverture prochaine de 18 nouvelles stations, portant leur nombre prévu à 33. Un changement majeur dans une région où le carburant venu d’Algérie avait alimenté pendant des décennies une économie parallèle.
