Kick-boxing : Le dernier défi de Kamel Chouaref

NEUF TITRES de champion du monde (trois en kick-boxing, trois en boxe française et un en full-contact), 125 victoires en 130 combats et une longévité au plus haut niveau pendant près de 17 ans. A 33 ans, Kamel Chouaref possède l’un des plus beaux palmarès de l’histoire de la boxe pieds-poings.

Pour clôturer en apothéose sa fantastique carrière, le conseiller sportif chargé de mission au conseil général des Hauts-de-Seine, disputera un ultime combat ce soir au palais des Congrès de Marrakech (Maroc) face au Croate Sacha Wallon, ceinture de champion du monde WAKA des super-légers (63,5 kg) en jeu. « C’est la seule qui me manque, donc si je gagne, cela me permettra d’arrêter en ayant réalisé le grand chelem, explique Kamel Chouaref. Je ne considère pas ce dernier combat comme un jubilé, mais comme un combat prestigieux avec un titre à aller chercher face à un boxeur dur au mal, qui est champion d’Europe de boxe thaï. » Pour le natif d’Oujda, arrivé en France à l’âge de quatre ans, le lieu de cette réunion d’adieu apparaît hautement symbolique. « Je suis fier d’être devenu français mais je n’ai pas oublié mes racines marocaines, poursuit-il. Je possède une double culture et c’est un aboutissement pour moi de pouvoir partager ce grand moment avec les Marocains. Mes parents seront également présents. Ce sera la première fois qu’ils assisteront à un de mes combats, ce sera forcément émouvant. » Pour être prêt ce soir, Kamel Chouaref n’a pas ménagé ses efforts ces dernières semaines, que ce soit à l’entraînement (trois séances quotidiennes) sous la direction de Kouider, André Zeitoun et Richard Alvarez, ou au niveau alimentaire (il a perdu près de dix kilos). Opéré de l’épaule il y a quelques mois, il n’était en effet plus monté sur un ring depuis son titre de champion du monde de full contact en juin 2000, même s’il a continué à entraîner à Levallois ou encadrer des stages en Italie et en Asie. « Je suis au top mentalement et physiquement, prêt à m’arracher, assure-t-il. De nombreux amis, des représentants du conseil général, que je remercie de m’avoir permis de bien me préparer, seront là et je n’ai pas le droit de les décevoir. Je veux me retirer en beauté en laissant une belle image de moi. »

Laurent Pruneta pour http://www.leparisien.com