La liste de Walid Regragui fait plaisir à un club anglais

Walid Regragui a tranché dans le vif en écartant Imran Louza et Othmane Maamma de la liste finale pour la CAN. Cette décision, cruelle pour les joueurs, se transforme en aubaine providentielle pour Watford, qui conserve ses deux atouts majeurs pour un marathon hivernal décisif.

Javi Gracia peut souffler. L’entraîneur espagnol s’attendait à perdre ses cadres pour plusieurs semaines, mais la Fédération marocaine en a décidé autrement. En laissant le capitaine Imran Louza et la pépite Othmane Maamma à quai pour la Coupe d’Afrique des Nations, le sélectionneur offre involontairement un renfort de poids aux Hornets. Le club anglais, engagé dans une course serrée pour la montée, pourra aligner ses stars lors des chocs à venir contre Stoke City, Leicester et Norwich durant les fêtes.

Cette double non-sélection surprend au regard de la dynamique des intéressés. Louza s’impose comme le patron technique de son équipe avec six buts et cinq passes décisives en 18 rencontres cette saison. De son côté, Maamma confirme les espoirs nés de son titre de Ballon d’Or au Mondial U20. Le jeune talent a récemment débloqué son compteur but face à Birmingham City, enchaînant les prestations lumineuses qui ont attiré l’attention de recruteurs comme ceux du Celtic.

Watford a besoin de toutes ses forces vives pour redresser la barre. L’équipe stagne à la 12ᵉ place, à trois points des play-offs, après un nul frustrant concédé mardi face à la lanterne rouge Sheffield Wednesday (1-1). Ce match, marqué par un penalty raté de Louza avant une égalisation tardive, illustre la fragilité du groupe. Le président Scott Duxbury a d’ailleurs verrouillé la porte : malgré les rumeurs de transfert, aucun départ n’aura lieu cet hiver sans l’aval de Gracia, qui dispose désormais d’un effectif au complet pour tenter de combler le retard.