La petite fille photographiée au Maroc n’est pas Maddie

Encore une fausse piste dans l’affaire Maddie. La petite fille blonde prise en photo au Maroc n’est pas Madeleine McCann mais la fille d’un cultivateur d’oliviers local, d’origine berbère. Des reporters dépêchés sur dans le village à flanc de coteau de Zinat ont retrouvé la trace de l’enfant et de sa famille. La petite fille se nomme Bouchra Benaïssa. Elle est née le 24 octobre 2004, d’Ahmed Ben Mohamed Benaïssa et d’Hafida Achkar. Les parents ont produit l’acte de naissance de leur fille et des papiers administratifs prouvant leurs identités.

« La petite fille ressemble énormément à Madeleine mais lorsqu’on l’aperçoit de près, on se rend vite compte que ce n’est pas Maddie » a expliqué un journaliste britannique de l’Evening Standard. Après avoir comparé la photo de sa fille et celle de Madeleine McCann, Ahmed Benaïssa a immédiatement réagi : "les dents de ma fille présentent une couleur un peu brune différente de celle de la fille anglaise". Son épouse relève une autre différence entre les deux fillettes : "les cheveux de la fille anglaise sont longs alors que ceux de ma fille sont courts". Les quatre filles du couple, dont Bouchra est la plus jeune, sont toutes blondes.

Le porte-parole des McCann a immédiatement réagit. « S’il est avéré que ce n’est pas Maddie, c’est une nouvelle décevante pour Kate et Gerry McCann. C’est pour cela qu’ils ne commentent aucun témoignage de personnes (affirmant avoir aperçu la fillette). J’appelle tout le monde à continuer les recherches et d’œuvrer pour le retour sain et sauf de Maddie dans sa famille » a-t-il déclaré. L’image est entre les mains d’Interpol et de la Protection de l’enfance qui l’examinent à l’aide d’un logiciel de reconnaissance faciale.

Plusieurs signalements de Maddie au Maroc

L’existence de cette photographie prise par une touriste espagnole le 31 août dernier avait relancé l’espoir de retrouver vivante la fillette britannique de 4 ans, disparue au Portugal le 3 mai dernier, que les enquêteurs portugais estiment morte. Sur le cliché relativement flou et de mauvaise qualité, reçu mardi par les autorités britanniques, on voyait l’enfant portée sur le dos d’une vieille femme marocaine (en réalité sa mère), près de la ville de Zinat, au sud de Tanger, au nord du pays. « Dès que j’ai pris la photo, j’ai été stupéfaite de voir une petite fille aussi blonde. Puis, aux informations, nous avons entendu plusieurs personnes dire qu’elles avaient aperçu Madeleine au Maroc (à Marrakech, quelques jours après sa disparition, NDLR) », a expliqué l’auteur du cliché Clara Torres sur la radio espagnole COPE, pour qui « la ressemblance (avec Madeleine) est frappante ».

Selon le Daily Mail, c’est la quatrième fois que des témoins rapportent avoir vu Madeleine au Maroc, et ce, dès le 6e jour après sa disparition. Dernier en date, selon un journal espagnol, un autre touriste a déclaré mardi avoir vu une fillette ressemblant à Maddie en traversant la ville de Zaio, au nord du Maroc, fin mai.

Jusqu’à présent, les enquêteurs portugais, persuadés que Maddie avait été tuée, avaient écarté ce type de témoignage. Ce que les parents de l’enfant, Gerry et Kate McCann ont d’ailleurs dénoncé à plusieurs reprises.

Ces derniers ont été mis en examen le 7 septembre par la police judiciaire portugaise et ont quitté deux jours plus tard le Portugal pour regagner l’Angleterre. Ils sont, selon leur entourage, soupçonnés d’homicide involontaire et de dissimulation de cadavre.

Depuis, les McCann n’ont cessé de clamer leur innocence et d’appeler à la poursuite des recherches pour tenter de retrouver leur fille qui, selon eux, a été enlevée.

Le Figaro - Julie Connan et Constance Jamet