Le Maroc prêt à dépenser des milliards pour la Formule 1

La Formule 1 pourrait bientôt faire son grand retour en Afrique après 30 ans d’absence. Le Maroc se positionne avec un projet pharaonique près de Tanger, mêlant sport et tourisme. Face à d’autres candidats, le royaume a des atouts de taille pour convaincre les organisateurs.

Le Maroc rêve du retour de la Formule 1, absente depuis la dernière édition du Grand Prix d’Afrique du Sud en 1993. Pour atteindre son objectif, il mise sur un plan ambitieux à 1,2 milliard de dollars. Ce fonds servira à construire à 20 km au sud de Tanger, un complexe de classe mondiale avec un circuit FIA Grade 1, des hôtels, un parc à thème, une marina et une gare logistique, visant un effet structurant durable au-delà des seules compétitions automobiles, fait savoir Challenge. Présenté comme un mini-Abu Dhabi, ce projet porté par l’ancien directeur de McLaren et Lotus, Eric Boullier repose sur un modèle intégré combinant tourisme, événementiel et sport.

Il comprend un circuit de catégorie 1, apte à accueillir la F1, le WEC et le MotoGP, un parc d’attractions, un centre commercial, des hôtels et une marina. Le royaume a de ressources financières pour sa concrétisation : déjà 800 millions de dollars d’investissements privés. Il devrait générer 10 000 emplois directs et indirects. « Je pense que l’arrivée de la Formule 1 au Maroc serait un événement extraordinaire pour le pays. Non seulement cela mettrait en avant le dynamisme et l’attractivité du Maroc sur la scène internationale, mais cela créerait également des milliers d’emplois et stimulerait l’économie locale. Le projet est une initiative audacieuse qui pourrait hisser le Maroc au rang des destinations mondiales de premier plan pour les sports mécaniques », estime Zoubir Bouhoute, expert en politique touristique.

Une première course est possible en 2027 ou 2028. Selon Zoubir, le royaume peut réussir le pari de l’organisation. « Le Maroc a déjà fait preuve d’une grande ambition et d’une forte capacité à organiser des événements internationaux de grande envergure, comme en témoigne sa candidature pour la Coupe du Monde 2030 en compagnie du Portugal et de l’Espagne. Les avancées majeures dans les infrastructures, telles que les autoroutes, les aéroports et les ports, ont considérablement amélioré la connectivité et l’accessibilité du pays », est-il persuadé.

Depuis Kyalami en 1993, l’Afrique est le seul continent qui n’a plus accueilli de Grand Prix. Le CEO de la F1, Stefano Domenicali, compte réintroduire l’Afrique sur le calendrier, avec des discussions en cours avec le Maroc, le Rwanda et l’Afrique du Sud. « Le Maroc se distingue par sa planification avancée, son site stratégique proche de Tanger Med et de l’Espagne, et une vision intégrée articulant circuit, infrastructure logistique et offre touristique ». « Si ce projet voit le jour, il coche toutes les cases de ce que la F1 veut atteindre en Afrique », estime Eric Boullier.

L’organisation d’un Grand prix au Maroc serait très bénéfique. « Un Grand Prix au Maroc ne serait pas qu’un spectacle : c’est une feuille de route stratégique pour renforcer le soft power du Royaume, promouvoir le tourisme international et diversifier le modèle économique. L’accueil d’un tel événement contribuerait à asseoir les ambitions marocaines de hub sportif continental et mondial », explique Bouhoute. Et d’ajouter : « Simultanément, cela stimulerait l’industrialisation locale, l’hôtellerie, la logistique et les industries annexes. C’est une vision de développement économique par le sport, qui s’inscrit dans les dynamiques mondiales autour de l’événementiel sportif et du tourisme de masse ».

Le premier et seul Grand Prix disputé à Casablanca remonte à 1958.