Le tajine d’agneau devient trop cher, une restauratrice marocaine au Canada préfère le retirer de sa carte
À Toronto, Wafa El Rhazi a retiré le tajine d’agneau de la carte de son restaurant marocain, Rayah. Confrontée à la hausse des coûts et à un conflit avec son propriétaire, elle a également réduit ses prix de 25 %. Un pari qui commence à ramener les clients.
« L’agneau est devenu le nouveau caviar », lance Wafa El Rhazi. Pour cette restauratrice d’origine marocaine installée au Canada, le prix de la viande est désormais incompatible avec les tarifs qu’elle souhaite proposer. Son tajine d’agneau, l’une des spécialités de Rayah, a donc disparu de la carte. Le servir à plus de 35 dollars canadiens irait, selon elle, à l’encontre de l’esprit de son établissement.
Cette décision accompagne une baisse de 25 % du prix des plats principaux, désormais proposés entre 17,90 et 24,90 dollars canadiens. La restauratrice avait constaté un changement dans les habitudes de sa clientèle : certains renonçaient aux entrées et aux desserts, tandis que des familles commandaient moins de plats pour les partager. Elle souhaite permettre à chacun de profiter d’un repas complet pour environ 30 dollars.
Installée à Toronto avec son époux Zaky Hajji, Wafa El Rhazi a ouvert Rayah le 25 mai 2025, au 507 Parliament Street, dans le quartier de Cabbagetown. Le restaurant, inspiré des traditions culinaires marocaines et françaises, représente l’aboutissement de plusieurs années de préparation. L’entrepreneuse affirme y avoir investi plus d’un million de dollars canadiens, après avoir notamment travaillé dans le secteur technologique pour financer son projet.
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Mais les difficultés financières du couple dépassent le coût des ingrédients. Depuis plusieurs mois, les restaurateurs sont engagés dans un conflit avec le propriétaire des locaux. En juin, celui-ci leur a réclamé 7 536 dollars canadiens de charges supplémentaires, correspondant notamment à des frais d’entretien, d’assurance et de taxes. Wafa El Rhazi conteste ces sommes et affirme avoir placé l’argent auprès de son avocat, dans l’attente des justificatifs.
Une baisse de prix qui fait revenir les clients
La situation s’est encore compliquée en septembre. Selon Zaky Hajji, le montant réclamé aurait alors approché les 20 000 dollars canadiens, frais juridiques et comptables compris. Le couple avait déjà reçu en juin une mise en demeure menaçant de mettre fin au bail. Redoutant une reprise des locaux en leur absence, le mari de la restauratrice avait même passé plusieurs nuits sur un lit de camp installé dans la salle.
Face à ces difficultés, Wafa El Rhazi a choisi de revoir son modèle économique. Dans un entretien accordé au média canadien TorontoToday, publié le 6 novembre, elle explique miser sur une fréquentation plus importante pour compenser la réduction de ses marges. Cette stratégie passe par des plats moins coûteux et une addition plus accessible.
Pour lancer sa nouvelle carte, elle a proposé des repas à 15 dollars canadiens du 21 au 25 octobre. Le résultat a dépassé ses attentes : les 60 places du restaurant ont été occupées chaque soir pendant les cinq jours de promotion. Wafa El Rhazi raconte avoir même retrouvé parmi ses clients des habitués qu’elle n’avait plus vus depuis quelque temps.
