Qui de Ryanair et de Royal Air Maroc remportera la bataille du ciel marocain ?

Troisième compagnie aérienne à opérer des vols au Maroc, après Royal Air Maroc (RAM) et la compagnie émiratie Air Arabia, Ryanair dessert désormais 12 villes marocaines pour 175 routes différentes et 1 100 vols chaque semaine en haute saison, et affiche sa détermination à défier ses concurrentes, RAM et Air Arabia Maroc. « Pour nous, la concurrence a toujours été quelque chose de positif, souffle Eddie Wilson, le patron de Ryanair DAC, la principale compagnie du groupe irlandais à La Libre. Elle sera surtout favorable au voyageur marocain, car on compte offrir des prix très attractifs ». Son arrivée sur le marché marocain a d’ailleurs contraint Air Arabia à revoir ses stratégies opérationnelles et marketing pour maintenir sa part de marché.

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La low cost irlandaise s’intéresse par ailleurs aux Marocains résidant en Europe. « Notre développement au Maroc est une bonne nouvelle pour la nombreuse communauté marocaine de Belgique, mais aussi de France, d’Espagne ou des Pays-Bas notamment », insiste le patron de Ryanair DAC. La low-cost irlandaise opère désormais 76 vols hebdomadaires entre la Belgique et le Maroc. « C’est un marché important pour nous : ces travailleurs immigrés viennent rendre visite à leurs familles et leurs amis au pays », assure Eddie Wilson. Et de poursuivre : « Cela me fait penser au début de nos opérations en Irlande. Le marché aérien irlandais s’est développé notamment grâce à la grande diaspora partie travailler au Royaume-Uni. Au départ, beaucoup de ces migrants pensaient ne jamais revoir l’Irlande ou presque. Mais au final beaucoup d’entre eux reviennent quasiment tous les week-ends au pays grâce à Ryanair. On voit aussi ce type de comportement actuellement dans les pays d’Europe centrale et de l’Est où les économies sont maintenant matures. Et je pense qu’on verra la même chose au Maroc ».

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Arrivée sur le marché en 2006, avec des vols en provenance d’Europe uniquement, Ryanair a aujourd’hui sa quatrième base à Tanger, à l’extrême nord du pays. En décembre dernier, le gouvernement marocain a donné son feu vert à la compagnie pour opérer des vols intérieurs dans le pays à partir de l’été.« Nous avons une longue histoire ici au Maroc », déclare Eddie Wilson auprès de The Independent.

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De son côté, Royal Air Maroc poursuit son expansion en Amérique du Nord. Afin de répondre à une demande croissante de la part des Marocains résidant au Canada, la compagnie a annoncé l’ouverture d’une nouvelle ligne directe reliant Casablanca à Toronto, dès le 8 décembre prochain. Cette nouvelle liaison s’ajoutera à celle déjà existante entre Casablanca et Montréal. Elle entend agrandir sa flotte de Royal Air Maroc (RAM) avec l’arrivée des avions Dreamliner et A330 NEO. Son ambition, c’est de dépasser les 256 avions d’ici 2030, année où le Maroc co-organisera la Coupe du Monde aux côtés de l’Espagne et du Portugal. Contrairement à Ryanair, RAM propose des billets d’avion dont les prix s’envolent. Qui de la low cost irlandaise et de la compagnie aérienne nationale remportera la bataille du ciel marocain ?