Le sélectionneur de l’équipe marocaine U17, Nabil Baha, a essuyé des critiques de la part des supporters marocains après avoir fait un geste envers eux lors de la victoire (3-1) de son équipe contre l’Afrique du Sud en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations U17 au Maroc. Il a tenté de s’expliquer sans convaincre.
Tout est parti d’un geste que Nabil Baha a fait en direction des supporters présents dans les tribunes du stade El Bachir de Mohammedia après que son fils Ziyad a marqué le deuxième but donnant l’avantage aux Lionceaux de l’Atlas (2-1). Pour certains, le geste de l’entraîneur est synonyme d’un appel au silence. Suffisant pour que certains fans accusent Baha d’arrogance et de népotisme. « Le favoritisme et les liens sont bien vivants dans le football marocain, écrit un supporter. Ce geste était puéril. À ce moment-là, j’espérais qu’on perde. » Un autre internaute va jusqu’à prédire l’échec de l’équipe marocaine U17 pour son prochain match.
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Après le match, Nabil Baha est revenu sur cet incident. Il a rejeté ces allégations, insistant sur le fait que son geste avait été mal interprété. « J’ai demandé au public de hausser le ton. […] J’ai senti que les joueurs avaient besoin de plus de soutien à ce moment-là. Nous affrontions un adversaire coriace, et les joueurs avaient besoin de sentir le soutien du public. » Il ajoutera : « Les supporters ont réagi avec brio et ont créé une ambiance incroyable qui nous a permis de revenir dans le match. Je les remercie sincèrement ; leur soutien a été crucial. » Et de poursuivre : « Nous devrions célébrer cette qualification et la performance des joueurs. Cette génération mérite notre soutien. Concentrons-nous sur le football. »
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Les explications de l’entraîneur sont loin de convaincre certains supporters marocains. « Et en plus, il nous ment en pleine face. Il nous prend pour des idiots », s’agace l’un d’eux.
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