Belgique : Un an après son exclusion pendant le ramadan, un gymnaste réclame justice
Poussé vers la sortie lors d’un stage sportif car il refusait de s’hydrater en plein ramadan, un jeune gymnaste poursuit son ancien club en Belgique. Cette affaire de discrimination présumée relance le délicat débat entre pratique religieuse et sécurité médicale.
L’incident éclate le 3 mars 2025, en pleines vacances de carnaval. Au premier jour d’un stage intensif de gymnastique de six heures, un adolescent de 17 ans annonce qu’il ne boira pas d’eau afin d’observer le ramadan. Face à ce refus, Jacky Materna, le président de la Royale forestoise de gymnastique à Bruxelles, lui lance un ultimatum strict : s’hydrater ou rentrer à la maison. Le jeune sportif choisit de partir. Devenu majeur, il assigne aujourd’hui le club devant le tribunal de première instance pour violation de la liberté de religion, révèle La DH.
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Dans cette procédure, le plaignant est épaulé par Unia, l’ex-Centre pour l’égalité des chances. L’organisme estime cette exclusion totalement disproportionnée. Il avance que le corps humain, lorsqu’il est nourri la nuit, possède l’énergie nécessaire pour la journée et rappelle que des sportifs professionnels jeûnent sans danger. Fortement heurté, le gymnaste réclame 6 000 euros de dédommagement, des excuses formelles et la publication du jugement à venir. Face à ce qu’il perçoit comme une injustice, il a d’ailleurs tourné le dos au club qu’il fréquentait depuis ses 11 ans pour changer de discipline.
Du côté de la direction, on rejette catégoriquement les accusations de discrimination. Le président assume une décision prise « en bon père de famille » pour prévenir des déchirures musculaires, des vertiges ou de graves pertes de connaissance lors des acrobaties. « Mon seul but […] était de veiller à sa propre santé », martèle le dirigeant, qui refuse d’alimenter une polémique religieuse. Pour éviter tout nouveau litige, le règlement intérieur impose dorénavant une hydratation obligatoire au minimum toutes les 45 minutes.
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Cette ligne de défense ne convainc pas les instances régionales. Saisie par Unia, la Fédération francophone de gymnastique a tenu à s’excuser auprès du jeune homme et de sa mère pour l’absence de dialogue constructif de la part de l’encadrement. L’institution regrette profondément cet incident, qu’elle qualifie de situation « à mille lieues » de ses propres valeurs fondées sur le respect.
