Comment les athlètes musulmans vivent le Ramadan

Pendant le mois sacré de Ramadan, les athlètes musulmans d’Aragon, dont ceux d’origine marocaine, font face à un véritable défi : concilier leurs obligations de performance avec les exigences du jeûne.

Malgré le jeûne du ramadan qui a démarré le jeudi 23 mars, Hamza Omari, un athlète marocain basé à Huesca, a remporté dimanche, soit trois jours après, le semi-marathon Sabiñánigo. Pendant cette période de jeûne qui prend fin le 21 avril, Hamza devra maintenir ses performances élevées et continuer à concourir, à gagner et à obtenir de bons résultats. Vainqueur des deux derniers semi-marathons de la capitale aragonaise en plein ramadan, Zakariya el Boubekraoui, un autre athlète marocain de 24 ans, résidant à Calatayud, explique que « le jeûne est perceptible, surtout en récupération. Parce que vous vous entraînez sans boire. Il faut baisser l’intensité des entraînements pour ne pas se blesser… C’est plus un travail psychologique que physique ».

« Les recommandations diffèrent, selon l’athlète, même si le principe de base est le même. Par exemple, un athlète qui se prépare pour un semi-marathon s’entraîne plusieurs jours d’affilée à une intensité plus élevée ou effectue des séances doubles. En revanche, un footballeur ou un basketteur a des jours de récupération, des jours de charge, des jours de match… L’intensité est peut-être moindre. Un athlète individuel a peut-être plus d’exigences », détaille pour sa part, Raúl Luzón, nutritionniste. Le rôle de ces professionnels de la nutrition est essentiel pour les sportifs d’élite pendant cette période de jeûne, car « le jeûne peut affecter les performances », puisqu’il est pratiqué pendant la journée, moment où l’athlète doit s’entraîner.

C’est pourquoi il est important de réajuster les programmes d’entraînement pendant le mois de ramadan, estime Rachid Nadij, entraîneur de son neveu Zakariya el Boubekraoui et d’autres athlètes musulmans. « Pendant le ramadan, nous changeons les horaires et supprimons les jours de double séance. Nous nous entraînons davantage à partir de 19h30 et, si nous doublons avec une séance plus “dure”, nous nous entraînons à 23h00. Nous supprimons la matinée. Certains athlètes sont plus affectés par le jeûne et nous devons réduire l’intensité à 70 % », décrit-il. Toutefois, le Coran autorise certaines exceptions, à condition que le jour de jeûne soit rattrapé à une autre date. Les footballeurs, par exemple, préfèrent le plus souvent cette option « pour maintenir leurs performances et éviter un risque élevé de blessure », renseigne Eva Arguedas, la nutritionniste du SD Huesca.

« Il est conseillé de manger des dattes le matin avant le début du jeûne. Nous buvons généralement beaucoup de liquides lorsque nous rompons le jeûne. Nous mangeons beaucoup de soupes et un dessert à base de pâte de fruits secs et de miel. Nous buvons aussi beaucoup de thé à la menthe », recommande Zakariya. Et à l’iftar, repas de rupture du jeûne, il faut éviter « un déficit calorique. On peut parler de 3 000 calories. Il est très difficile d’ingérer de telles quantités dans une si petite fenêtre. Il faut donc veiller à ce qu’il n’y ait pas que des solides », précise Raúl Luzón. Pour les experts, le vrai problème pour les sportifs pendant cette période, c’est l’hydratation. « Il ne s’agit pas seulement d’eau. Il faut faire le plein d’électrolytes et de sodium. Il faut prendre des boissons isotoniques ou des comprimés de sodium », recommande Eva Arguedas.