Dimanche, un hélicoptère et un bateau relevant de la douane espagnole qui prenaient en chasse une embarcation de narco-trafiquants, ont violé les eaux territoriales britanniques à l’Est du détroit de Gibraltar. Le Foreign Office a condamné une "violation de la souveraineté du Royaume-Uni".
La course-poursuite qui avait commencé en territoire ibérique sur environ 18 km, s’est terminée sur la plage de Sandy Bay, à Gibraltar. Les suspects ont jeté plusieurs paquets à la mer, contenant sans doute de la drogue, avant d’abandonner leur bateau. Deux des trois occupants de l’embarcation ont été interpellés par les autorités du rocher.
Les Britanniques reprochent depuis aux Espagnols d’avoir violé la souveraineté du Royaume-Uni en pénétrant dans leurs eaux territoriales sans prévenir les autorités de Gibraltar.
Ce rocher faisant l’objet d’un bras de fer entre les deux pays, est britannique depuis 300 ans. Baptisé du nom du conquérant marocain Tarik Ibn Ziad, qui l’a occupé en 711, quand il était parti à la tête de 7000 guerriers à la conquête de la péninsule ibérique, Gibraltar ne repassa aux mains des Espagnols que 550 ans plus tard.
En 1704, Gibraltar passe sous tutelle britannique en vertu du traité d’Utrecht, avant de devenir un territoire britannique d’outre-mer et d’adhérer à la Communauté économique européenne avec le Royaume-Uni en 1973.