Après les C-130 marocains, L3Harris vient présenter un nouvel avion militaire à Marrakech
Déjà chargé de moderniser les C-130 des Forces royales air, l’Américain L3Harris prépare son arrivée à Marrakech avec un autre appareil militaire : le SKY RAIDER II INTERNATIONAL, conçu pour la surveillance armée, les frappes de précision et la lutte contre les drones.
L3Harris a inscrit le SKY RAIDER II INTERNATIONAL parmi les principales capacités qu’il présentera au Marrakech Air Show, organisé du 7 au 10 octobre sur la base des Forces royales air. Le groupe américain y mettra également en avant ses solutions pour C-130, ses avions de renseignement et ses systèmes ISR, indique sa page officielle consacrée au salon.
La présence du groupe à Marrakech intervient alors que L3Harris travaille déjà directement avec l’armée marocaine. L’entreprise américaine modernise plusieurs C-130H des Forces royales air dans ses installations de Waco, au Texas. L’inspection du premier appareil est terminée, tandis qu’un deuxième doit rejoindre le programme cet automne et un troisième avant la fin de l’année.
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Le nouvel appareil mis en avant à Marrakech appartient à une tout autre catégorie. Anciennement commercialisé sous le nom Sky Warden, le SKY RAIDER II INTERNATIONAL est dérivé de l’Air Tractor AT-802 et destiné aux forces armées étrangères. Son équivalent américain, l’OA-1K Skyraider II, équipe les forces spéciales de l’US Air Force.
Un avion armé pour les missions où le F-16 coûte trop cher
L3Harris présente l’appareil comme une solution intermédiaire entre le drone et l’avion de chasse. Il peut effectuer des missions de renseignement, surveillance et reconnaissance, fournir un appui aérien aux troupes au sol et employer des armements de précision.
Selon L3Harris, transférer certaines missions d’un chasseur vers cet appareil permettrait d’économiser entre 20 000 et 40 000 dollars par heure de vol. Le constructeur affirme également que seuls deux mécaniciens sont nécessaires pour son soutien opérationnel.
L’avion peut rester cinq heures en mission à environ 460 kilomètres de sa base, transporter des capteurs et des armes et opérer depuis des pistes sommaires. L3Harris met notamment en avant son utilisation pour la surveillance des frontières et la lutte contre les drones, en plus des missions de frappe et de renseignement.
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Le groupe américain cherche ainsi à positionner le SKY RAIDER II INTERNATIONAL en complément des flottes de chasseurs de quatrième et cinquième générations. Le Maroc, qui renforce actuellement ses capacités aériennes et prolonge parallèlement la durée de vie opérationnelle de ses C-130, constitue à Marrakech une vitrine particulièrement stratégique pour le constructeur.
