Messaoud Settati, l’entraîneur marocain qui a formé des champions français

Le Marocain Messaoud Settati, 72 ans, sportif d’origine marocaine, se voit décerner un Oscar du sport « Sud Ouest » à La Rochelle, signe de reconnaissance de son brillant parcours. Le septuagénaire a formé de nombreux athlètes et fabriqué des talents pendant quarante ans.

Messaoud Settati est connu sur l’échiquier sportif français, surtout à Agen. Il commence le basketball qu’il découvre en gare de Madrid. « J’ai commencé à Laroque-Timbaut où il y avait des jeunes qui jouaient sur la place de la mairie. Un jour que je les regardais assis sur un banc, ils m’ont invité à les rejoindre », confie-t-il à Sud Ouest. Quelque temps après, il se tourne vers d’autres disciplines. Il fait du judo à Villeneuve/Lot. Une discipline qui n’a pas conquis son cœur. Par la suite, il s’intéresse à la course. « On m’a donc orienté vers le club d’athlétisme de l’AS Caoulet/Foulayronnes. » Le natif de Meknès trouve enfin sa voie. Il prend sa licence en cours de saison.

Son premier cross a eu lieu à Cahors. « Je suis tombé sur un militaire français qui venait de Casablanca. On a couru ensemble, il a fini premier et moi deuxième. Du coup, le club m’a demandé de faire un 3 000 mètres pour les interclubs à Aire-sur-l’Adour fin mai. C’était la grande inconnue pour moi. Très vite, le deuxième de la course m’a pris un tour. » Cette première expérience lancera sa carrière d’athlète. Messaoud vise loin. Son envie de partager, de donner aux jeunes le conduit à Bordeaux, où il passe son 1ᵉʳ degré d’entraîneur. Il passera le 2ᵉ degré à Toulouse. « Et, j’ai commencé à entraîner au SU Agen en 1982 ».

40 ans plus tard, celui qui rejoint la France à 18 ans s’est fait un nom sur l’échiquier sportif français. Avec sa méthode basée autant sur la technique que l’humain, il est devenu faiseur de talents. Le spécialiste du demi-fond rencontre du succès. En 2012, ses athlètes Benjamin Malaty et Djelali Bedrani ont été respectivement titrés en seniors et chez les juniors aux championnats de France de cross à La Roche-sur-Yon. Celui qui est désormais licencié au club de Nérac a reçu mardi 17 janvier 2023 un Oscar « Sud Ouest » du sport à La Rochelle.