Des navires de guerre marocains et espagnols ont frôlé la collision à Ceuta
Une frégate et plusieurs patrouilleurs marocains ont provoqué un face-à-face naval avec l’armée espagnole au large de Ceuta. Les manœuvres ont failli tourner à la collision. Madrid a déployé trois bâtiments militaires avant d’intervenir directement auprès de Rabat.
Un patrouilleur marocain et un navire militaire espagnol ont failli entrer en collision dans les eaux de Ceuta. L’incident s’est produit début août, en pleine crise migratoire, alors que la Marine royale marocaine multipliait les incursions dans une zone maritime revendiquée par Madrid. Ces événements, restés jusqu’ici confidentiels, sont révélés ce lundi 12 octobre par le quotidien espagnol El País.
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Selon les sources consultées par le journal, au moins une frégate et plusieurs patrouilleurs marocains ont pénétré à plusieurs reprises dans les eaux de Ceuta, les 30 et 31 juillet puis durant les premiers jours d’août. Les militaires espagnols décrivent des manœuvres volontaires et répétées, qui ont provoqué une forte tension entre les deux marines.
Madrid a rapidement engagé ses propres bâtiments. Le 3 août, le patrouilleur hauturier Rayo, habituellement basé à Las Palmas, aux Canaries, est arrivé au port de Ceuta pour renforcer la surveillance maritime. Face à la poursuite des mouvements marocains, l’état-major espagnol a ensuite envoyé la frégate Santa María depuis la base navale de Rota, près de Cadix.
Deux frégates espagnoles mobilisées, puis une intervention auprès de Rabat
Le déploiement a connu un imprévu. Victime d’une avarie, la Santa María a dû être remplacée par la frégate Navarra, appartenant à la même escadrille. Le 6 août, les deux bâtiments ont accosté pendant quelques heures à Ceuta pour transférer l’équipe d’infanterie de marine et son équipement de l’un à l’autre.
La confrontation s’est prolongée jusqu’à une intervention du ministère espagnol de la Défense auprès des autorités marocaines. D’après El País, cette démarche diplomatique de haut niveau, accompagnée du déploiement dissuasif de la flotte espagnole, a mis fin aux incidents.
Ces manœuvres se sont déroulées alors que l’Espagne renforçait son dispositif militaire à Ceuta après les 72 000 passages de migrants depuis le Maroc. Elles touchent également à un différend territorial ancien. Madrid revendique une mer territoriale de douze milles nautiques autour de Ceuta, tandis que Rabat conteste la souveraineté espagnole sur la ville et ses eaux.
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L’affaire est remontée jusqu’au roi Felipe VI. Le 8 septembre, le souverain a présidé au palais de la Zarzuela une réunion exceptionnelle consacrée à Ceuta, en présence de la ministre de la Défense Margarita Robles et de cinq hauts responsables militaires. Le chef d’état-major des armées, le commandant des opérations et le responsable militaire de Ceuta figuraient parmi les participants.
Ces révélations surviennent à la veille du déplacement de Felipe VI et de la reine Letizia à Ceuta, prévu mardi 13 octobre, avant une visite à Melilla le lendemain. Le roi espagnol effectuera ainsi son premier voyage officiel dans les deux villes depuis son accession au trône en 2014, près de deux mois après un face-à-face naval dont il a été personnellement informé.
