Ce prédateur aux dents de poignard dominait les mers marocaines avant les dinosaures
Une équipe internationale a découvert dans les gisements de phosphates marocains le Khinjaria acuta, un mosasaure aux dents en forme de poignard. Cette découverte confirme la domination de ces reptiles marins géants peu avant l’extinction des dinosaures.
Les paléontologues de l’Université de Bath et du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris ont exhumé ce reptile dans le bassin d’Oulad Abdoun. Baptisé pour sa dentition tranchante, ce prédateur redoutable occupait une place de choix au sommet de la chaîne alimentaire des océans anciens.
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Doté d’un museau court et de dents particulièrement fines, le Khinjaria acuta traquait des proies rapides dans des écosystèmes marins alors bien plus diversifiés qu’aujourd’hui. Cette morphologie singulière témoigne d’une spécialisation poussée des mosasaures juste avant la crise biologique majeure de la fin du Crétacé.
Cette trouvaille coïncide avec la tenue récente à Berrechid du 18e Symposium international sur les vertébrés précoces, une première sur le continent africain. L’événement a réuni plus de cent experts mondiaux, soulignant l’importance stratégique des gisements de phosphates marocains pour la compréhension de l’évolution des espèces.
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Le bassin d’Oulad Abdoun demeure l’un des sites fossilifères les plus riches au monde. Chaque spécimen extrait des mines près de Casablanca permet aux scientifiques de documenter avec précision les réseaux trophiques complexes qui ont façonné la biodiversité planétaire avant la disparition des grands reptiles.
