Sa Majesté le Roi applaudi par les victimes du séisme

AL HOCEIMA, Maroc (Reuters) - Le roi Mohammed VI du Maroc a reçu samedi un accueil chaleureux dans le nord du royaume en se rendant auprès des survivants du séisme meurtrier survenu en début de semaine, bien que l’action des autorités ait suscité un mouvement de colère dans la population locale.

Après s’être entretenu pendant plus d’une demi heure avec les blessés et le personnel de l’hôpital qui a assumé l’essentiel des urgences, le souverain marocain s’est mêlé à la foule.

Une violente réplique d’une magnitude de 4,0 sur l’échelle de Richter a frappé la ville pendant ce bain de foule, mais on ne signale ni victime, ni dégâts.

Le bilan officiel de la catastrophe s’élève à 572 morts après le décès d’une fillette grièvement touchée à la tête. Comme des centaines d’autres victimes, elle avait été ensevelie sous les décombres des fragiles habitations emportées par la secousse de mardi matin, dont la magnitude atteignait 6,5 sur l’échelle de Richter.

On observait un important déploiement de police dans ce port méditerranéen où, il y a deux jours, des heurts avaient opposé les forces de sécurité à des rescapés du tremblement de terre qui dénonçaient un manque de fournitures de secours.

Le monarque, arrivé sur les lieux quatre jours après le séisme initial, a serré des mains dans la foule de plusiuers milliers de personnes qui scandaient : "Vive le roi Mohammed VI".

TENTES DRESSEES SUR LA PLACE

Pour la monarchie, cette visite est un test de popularité dans une région berbérophone longtemps négligée qui n’a pas oublié le règne du père de Mohammed VI, le défunt Hassan II. Lorsqu’il était encore prince héritier, Hassan y avait écrasé une révolte en 1958-59.

"Pour le roi, venir ici alors que des répliques continuent de se produire est vraiment admirable et courageux", estime Samira, 23 ans. "Il nous a montré qu’il est vraiment un citoyen marocain et un être humain avant d’être un roi".

Des responsables ont fait savoir que le roi passerait quatre jours sur place en partageant les conditions de vie des survivants. Des journalistes ont aperçu des gardes du palais protéger une zone en bordure d’une forêt.

Abdeslam Zariouh, un diplômé de 21 ans sans emploi, prédit que la visite royale améliorera le sort de la population.

"Nous avons remarqué que les autorités accéléraient le travail en prévision de sa visite", dit-il.

Selon des journalistes de Reuters présents à Al Hoceima, le personnel municipal a travaillé toute la nuit pour mettre en place 150 tentes environ sur la place principale. Des camions-citernes sont arrivés sur place et l’approvisionnement de la ville en produits alimentaires s’est amélioré.

Le ministre de la Communication Nabil Benabdallah a reconnu que les services de secours avaient rencontré des problèmes dans les heures qui avaient suivi le séisme, mais en soulignant qu’à présent les opérations s’intensifiaient.

Certaines équipes de secours étrangères ont déploré d’avoir dû attendre pour se voir confier des tâches.

Le mécontentement lié à la gestion des opérations par le gouvernement s’est amplifié de jour en jour et une bonne dizaine de personnes ont été blessées lors de deux accrochages entre la police et des survivants en colère.

souhail karam