Tanger Med résiste malgré la crise sanitaire

Malgré les impacts de la pandémie Covid-19 sur la connectivité des ports africains, le port de Tanger Med figure parmi ceux du continent qui résistent le mieux face à la tempête.

Les impacts du Covid-19 n’ont épargné aucun secteur. En Afrique, le secteur du transport maritime a également enregistré de nombreuses conséquences dues à la crise sanitaire. Cependant, malgré les « blank sailings » (ou annulation d’escale ou de navire) ayant un impact négatif sur la fréquence de service, L’Économiste constate que les niveaux de connectivité ont bien résisté à la pandémie dans trois ports africains (Lagos, Durban, Tanger Med) par rapport aux autres ports de la région. Parlant de Tanger Med notamment, le journal rapporte qu’il accumule de bons points notamment grâce à la simplification des démarches et la dématérialisation des processus du commerce extérieur et notamment ceux relatifs au transit portuaire et au transport de marchandises.

Dans son étude sur les transports maritimes (novembre 2020) effectuée au deuxième trimestre 2020, la Cnuced (Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement), a signalé une baisse des exportations sur le continent africain à −35% et celle de ses importations à −25%. En dépit des améliorations constatées en juillet 2020, les chiffres font toujours état de baisses significatives estimées à −17% pour les importations et −21% pour les exportations.

Plusieurs difficultés ont été relevées suite aux restrictions affectant le transport terrestre, influençant de ce fait, les passages transfrontaliers. Entre autres, on note dans certains pays africains, l’augmentation en 2020 du temps de ramassage des marchandises après dédouanement comparativement à la même période de l’année précédente. Par ailleurs, compte tenu des restrictions imposées pour contenir la pandémie, les camions ont accusé du retard pour regagner leurs points de départ. Du coup, ces différentes perturbations ont à leur tour, entraîné des retards dans le retour des conteneurs vides vers les ports, générant ainsi, des frais supplémentaires imposés par les compagnies maritimes, souligne la même étude.

Par ailleurs, la Cnuced souligne que le manque de numérisation – qui pourtant a permis à certains de gérer la crise du Covid-19 – a été préjudiciable à plusieurs ports du continent. La Cnuced a insisté sur la nécessité de renforcer les capacités dans ce domaine. Néanmoins, d’importantes lacunes subsistent, en matière d’automatisation et de technologie dans le secteur maritime, ce qui pénalise les pays africains. Il faut souligner que cette étude a également relevé la contribution marginale relative de l’Afrique au commerce maritime. En effet, dans le commerce international de marchandises en valeur, l’Afrique a contribué seulement à hauteur de 2,5% des exportations et 3% des importations en 2019. Par contre, en termes de volume, les ports africains ont chargé près de 7% du commerce maritime mondial (exporté) et déchargé 4,6% de ce commerce (importé) en 2019.

Selon la même étude de la Cnuced, «  les politiques commerciales et industrielles ciblées et les initiatives d’intégration régionale telles que l’Accord de libre-échange continental africain (ZLECAf) ont le potentiel d’améliorer les flux commerciaux conteneurisés en Afrique  ». En 2019, le continent représentait environ 12% des volumes chargés dans les pays en développement et 7% des volumes déchargés, tandis que l’Asie, suivie par l’Amérique latine et les Caraïbes détiennent les plus fortes contributions. Les pays les mieux connectés du continent sont le Maroc, l’Égypte et l’Afrique du Sud, du fait qu’ils se trouvent aux points cardinaux extrêmes (Est, Ouest, Sud) du continent, où les routes maritimes internationales sont reliées à de grandes plateformes portuaires (Hubs). Quant aux centres de transbordement sous-régionaux, ils se retrouvent notamment à Djibouti, au Togo et à Maurice.