Maroc : des fossiles racontent la dernière ère des dinosaures
Plusieurs fossiles de dinosaures ont été découverts non loin de Casablanca, révélant l’existence d’une grande diversité des dinosaures avant la chute de l’astéroïde de Chicxulub...
Étonnante découverte de fossiles de dinosaures dans le Sahara marocain
Des fossiles des premiers dinosaures pourraient être enfouis dans les dunes du Sahara marocain et dans la forêt amazonienne. C’est ce que révèle une nouvelle étude sur l’origine des dinosaures et leur évolution, publiée dans la revue Current Biology.
Les fossiles les plus anciens datent d’environ 230 millions d’années et ont été découverts plus au sud, dans des endroits comme le Brésil, l’Argentine et le Zimbabwe. « Les dinosaures sont bien étudiés, mais nous ne savons toujours pas d’où ils viennent », explique Joel Heath, doctorant en sciences de la terre à l’University College London (UCL) et auteur principal de l’étude.
Selon l’étude, les dinosaures auraient vu le jour dans des environnements plus chauds et plus secs comme le Sahara. « Jusqu’à présent, aucun fossile de dinosaure n’a été découvert dans les régions d’Afrique et d’Amérique du Sud qui formaient autrefois cette partie du Gondwana », précise Joel Heath, soulignant que « cela pourrait être dû au fait que les chercheurs n’ont pas encore trouvé les bonnes roches, en raison de l’inaccessibilité et du manque d’efforts de recherche dans ces régions. »
À lire : Dinosaures dans l’Atlas : Une enigme de 160 millions d’années
Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont analysé les fossiles de dinosaures, les arbres généalogiques évolutifs et la géographie de leur époque. D’après ses résultats, les premiers dinosaures auraient été beaucoup plus petits que les géants. Ils étaient de la taille d’un poulet ou d’un chien, bipèdes et probablement omnivores, et se nourrissaient à la fois de plantes et de viande.
Selon l’étude, l’apparition des dinosaures remonterait à il y a 201 millions d’années, probablement dans le Gondwana. Ils se seraient ensuite répandus dans d’autres régions, notamment le sud du Gondwana et le supercontinent septentrional de la Laurasie, qui formerait l’Europe, l’Asie et l’Amérique du Nord. Pour confirmer cette hypothèse, les chercheurs ont testé trois arbres généalogiques évolutifs différents, révélant l’existence des silésauridés, cousins des dinosaures, et considérés comme les ancêtres des ornithischiens.
Aller plus loin
Une découverte au Maroc bouscule les connaissances sur les dinosaures
Des fossiles de deux nouvelles espèces de dinosaures appartenant aux Abelisauridae, une famille de dinosaures carnivores qui rivalisaient avec les célèbres tyrannosaures de...
Dinosaures dans l’Atlas : Une enigme de 160 millions d’années
Des chercheurs marocains ont découvert de nouvelles empreintes de dinosaures au sommet des montagnes de l’Atlas.
Étonnante découverte de fossiles de dinosaures au Maroc
Des fossiles d’abelisauridae, des dinosaures parents éloignés des tyrannosaures, ont été découverts au Maroc, ce qui relance le débat, ouvert depuis plus de 200 ans, sur...
Ces articles devraient vous intéresser :
