Maroc : des fossiles racontent la dernière ère des dinosaures
Plusieurs fossiles de dinosaures ont été découverts non loin de Casablanca, révélant l’existence d’une grande diversité des dinosaures avant la chute de l’astéroïde de Chicxulub...
Spicomellus, un fossile unique au monde, retrouvé au Maroc
Des restes de Spicomellus, le plus ancien ankylosaure du monde, ont été découverts par une équipe de paléontologues près de Boulemane au Maroc.
« Spicomellus est l’un des dinosaures les plus étranges que nous ayons jamais découverts. Il est totalement différent de tout autre trouvé ailleurs dans le monde », affirme le professeur Richard Butler, de l’Université de Birmingham et co-responsable de l’étude publiée dans la revue scientifique Nature. Cette découverte de fossiles de cet ankylosaure datant d’il y a 165 millions d’années est « significative », en ce sens qu’elle révèle que le dinosaure avait des pointes osseuses mesurant 87 centimètres, émergeant de son cou et soudées à toutes ses côtes. Une caractéristique qui n’avait jamais été observée auparavant chez aucune autre espèce de vertébré, vivante ou éteinte, selon les scientifiques.
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La professeure Susannah Maidment du Musée d’histoire naturelle de Londres et de l’Université de Birmingham, qui a co-dirigé l’équipe de chercheurs, a déclaré que la découverte de ces restes d’ankylosaure marque une avancée dans les recherches sur ce dinosaure. « Maintenant, nous pouvons confirmer sans aucun doute que l’unique ankylosaure connu d’Afrique est bien plus étrange que quiconque ne l’avait imaginé », déclare-t-elle.
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Et d’ajouter : « Spicomellus possédait une diversité de plaques et de pointes s’étendant sur tout son corps, y compris des pointes cervicales d’un mètre de long, d’énormes pointes projetées vers le haut au-dessus des hanches, et toute une gamme de longues pointes en forme de lames, des pièces d’armure constituées de deux longues pointes, et des plaques sur l’épaule. Nous n’avons jamais vu quelque chose de semblable chez aucun autre animal auparavant. » Cette découverte au Maroc est intervenue après que la chercheuse a acheté un os de côte de cet ankylosaure auprès d’un marchand de fossiles à Cambridge en 2019.
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