Ahmed Aboutaleb quitte le Maroc à 15 ans, devient maire de Rotterdam et remplit aujourd’hui les salles
En 1976, Ahmed Aboutaleb quitte son village du Rif avec quelques affaires et un costume acheté par son père. Cinquante ans plus tard, l’ancien maire de Rotterdam raconte ce voyage qui a bouleversé sa vie. Son histoire attire désormais les foules dans les théâtres néerlandais.
Le costume est beaucoup trop grand pour lui. Son père l’a pourtant choisi pour son départ vers les Pays-Bas. Ahmed Aboutaleb a quinze ans et ne possède presque rien : quelques vêtements glissés dans un sac, les affaires avec lesquelles il s’apprête à quitter le Maroc.
Le voyage commence en pleine nuit, dans son village de Beni Sidel, au cœur du Rif. Avec sa mère et ses sœurs, l’adolescent monte à bord d’un taxi clandestin qui les conduit jusqu’à l’aéroport d’Al Hoceïma. Direction les Pays-Bas, où son père travaille déjà depuis plusieurs années.
« Quelques affaires dans un sac, c’était tout ce que j’avais », se souvient l’ancien maire de Rotterdam dans un entretien accordé à RTV Rijnmond, publié le 17 octobre.
À son arrivée, Ahmed Aboutaleb découvre un pays dont il ne maîtrise pas la langue. Les retrouvailles avec son père, installé dans un logement modeste à La Haye, lui font également mesurer les difficultés rencontrées par les travailleurs immigrés.
Cinquante ans plus tard, les salles se remplissent
L’adolescent apprend le néerlandais, poursuit des études techniques, puis travaille dans les médias avant de rejoindre la politique. Après des responsabilités à Amsterdam et au gouvernement néerlandais, il devient maire de Rotterdam en 2009. Il dirigera la ville pendant quinze ans.
Aujourd’hui, Ahmed Aboutaleb raconte ce parcours sur scène. Son spectacle « Over thuis en toekomst » (« Sur le foyer et l’avenir »), inspiré de ses mémoires Thuis, mêle souvenirs, poésie, musique et réflexions sur l’immigration.
Le succès oblige les organisateurs à prévoir des salles plus grandes et des représentations supplémentaires. À Rotterdam, la rencontre a été déplacée dans une salle plus vaste du complexe De Doelen.
Ce samedi 24 octobre, l’ancien maire est attendu au TivoliVredenburg d’Utrecht, où toutes les places ont été vendues. Le musicien Hamza Amrani accompagnera son récit au luth arabe, cinquante ans après ce départ nocturne du Rif.
