Le Maroc a bien entamé la 24e Coupe d’Afrique des nations de football, en surprenant 1-0 un léthargique Nigeria mardi à Monastir.
Youssef Hadji, l’attaquant de Bastia entré en cours de match, a inscrit le but de la victoire à la 77e minute, sur une passe d’Abdelkrim Kissi. Seul dans la surface, il a aisément battu Vincent Enyeama.
A cinq minutes de la fin de la rencontre, les Lions de l’Atlas ont bien failli doubler la mise, quand Marouane Chamakh, le jeune attaquant des Girondins de Bordeaux, a honoré sa septième cape d’une frappe sur le poteau.
Le Maroc, éliminé au premier tour des deux dernières éditions, demi-finaliste pour la dernière fois en 1988 d’une compétition qu’il a remporté une seule fois en 1976, a pris une belle option sur la qualification pour les quarts de finale. Dans l’autre match du groupe D, l’Afrique du sud affronte le Bénin mardi soir.
Double vainqueur de l’épreuve, le Nigeria attendait beaucoup de son génial vétéran Jay-Jay Okocha, ex-joueur du Paris SG désormais au Bolton Wanderers et de Nwankwo Kanu, l’ancien d’Arsenal.
Mais il a a fallu patienter 15 minutes pour voir Kanu délivrer le premier tir nigérian, hors cadre.
Le seul éclair des Nigérians est venu de Julius Aghahowa, ex-joueur du championnat de Tunisie parti au Shaktar Donetsk, mais le buteur était hors jeu lors de son action tranchante.
Côté Maroc, l’équipe a montré sa solidité.
Derrière, Noureddine Naybet le vétéran du Deportivo La Corogne et Abdeslam Ouaddou le joueur de Rennes, ont bien tenu la baraque, à l’instar de Talal El Karkouri du PSG.
Sur l’aile droite, le Sochalien Jawad Zairi a fait souffrir la défense adverse.
A la 19e minute, Zairi s’est ainsi joué d’un endormi Isaac Okoronkwo pour centrer vers Chamakh, qui a mis à côté une occasion offerte.
En deuxième période, la meilleure occasion nigériane est venue du Lensois John Utaka, mais son tir était bien repoussé par le gardien Khalid Fouhami (53e). Ensuite, Hadji faisait la différence, moins de 20 minutes après son entrée en jeu.
Source : Edicom / Ap
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