Les États-Unis ressortent quatre avions militaires de leur retraite : le Maroc pourrait en bénéficier
L’armée de l’air américaine veut remettre en service quatre avions ravitailleurs KC-10 pour un pays d’Afrique du Nord dont elle tait le nom. Le Maroc et l’Égypte sont les deux destinations envisagées par la presse spécialisée. Un document du Pentagone dévoile les préparatifs de cette opération.
Quatre imposants avions militaires américains, retirés du service en 2024, pourraient bientôt reprendre les airs pour rejoindre l’Afrique du Nord. Le Pentagone cherche des entreprises capables de restaurer ces KC-10 Extender, utilisés pendant plus de quarante ans pour ravitailler les chasseurs en plein vol. Le destinataire reste confidentiel, mais le Maroc figure parmi les deux pays pressentis, avec l’Égypte.
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L’information provient d’un avis officiel publié le 7 octobre par l’US Air Force, sous la référence FA8625-27-R-B001. Le document prévoit la remise en état de quatre appareils au maximum, leur acheminement vers le pays bénéficiaire et la formation des équipages chargés de les utiliser.
Les entreprises intéressées devront également pouvoir assurer la maintenance et le soutien logistique pendant trois à cinq ans. Elles ont jusqu’au 28 octobre pour présenter leurs capacités techniques et une estimation des coûts.
Le magazine américain Aviation Week, qui a révélé l’affaire le 8 octobre, identifie le Maroc et l’Égypte comme les deux bénéficiaires possibles de ce transfert. Aucun des deux pays n’a été officiellement désigné.
Une capacité qui manque aux F-16 marocains
Pour les Forces royales air, ces avions pourraient combler une lacune importante. Le KC-10 dispose d’une perche rigide permettant de ravitailler les F-16 sans qu’ils aient besoin de se poser. Il peut également utiliser un système à tuyau souple, destiné à d’autres types d’appareils.
Cette capacité serait particulièrement utile aux chasseurs marocains. Fin septembre, quatre F-16 marocains ont dû embarquer près de sept tonnes de carburant chacun pour rejoindre la France sans ravitailleur national. Lors d’autres exercices, ils dépendent des appareils français ou américains pour se ravitailler en vol.
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Reste un obstacle de taille : les KC-10 sont des appareils vieillissants. Le dernier exemplaire de l’US Air Force a été retiré du service en septembre 2024, et leur remise en état nécessiterait des travaux importants, auxquels s’ajouteraient les coûts d’exploitation et de maintenance.
