Football : Une ancienne star anglaise piégée par un faux cheikh saoudien au Maroc
Victime d’un guet-apens sous couvert d’une fausse offre d’emploi en Arabie saoudite, l’ancienne star du football anglais Adrian Heath a été séquestrée au Maroc avant de recouvrer la liberté grâce à une négociation directe. Cet incident, survenu en novembre 2024, a été révélé par l’ex-joueur d’Everton qui s’estime chanceux d’avoir survécu à cette tentative d’extorsion de fonds.
Adrian Heath a expliqué avoir été approché pour un prétendu poste d’entraîneur au Moyen-Orient par des individus se présentant comme les représentants d’un cheikh saoudien. Après plusieurs échanges téléphoniques, il a été invité à rencontrer ses employeurs potentiels au Maroc. À son arrivée à l’aéroport, il a été accueilli par deux hommes qui l’ont conduit vers une ville portuaire isolée. Une fois sur place, le technicien a été séquestré dans une pièce par trois individus sous la menace d’une arme blanche, rapporte Daily Star.
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Les ravisseurs ont exigé le versement d’une rançon s’élevant à six chiffres, menaçant de s’en prendre à sa famille s’il ne s’exécutait pas. Adrian Heath a tenté de gagner du temps en invoquant des contraintes bancaires liées au décalage horaire avec les États-Unis. Lors d’un appel téléphonique passé à son épouse, celle-ci a décelé l’anomalie de la situation et a fermement affirmé qu’aucun transfert de fonds ne pouvait être effectué sans la présence physique de son mari, compliquant ainsi les plans des criminels.
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La libération de l’ancien footballeur a été rendue possible par la réactivité de ses proches et l’utilisation de services de géolocalisation. Son fils a alerté un responsable du FBI à New York, tandis qu’Adrian Heath parvenait à convaincre ses ravisseurs que leur seule chance d’obtenir l’argent résidait dans son retour à domicile. Les ravisseurs l’ont finalement conduit à l’aéroport de Tanger-Ibn Battouta, d’où il a pu quitter le territoire national. À son retour aux États-Unis, il a été placé sous protection fédérale. Cet événement a depuis conduit le syndicat des entraîneurs anglais à mettre en place de nouveaux protocoles de sécurité pour protéger les professionnels du sport contre des sollicitations frauduleuses.
