Maroc/Etats-Unis :"Mise en garde française sur un projet de libre-échange

Un accord de libre-échange entre le Maroc et les Etats-Unis serait "incompatible " avec l’approfondissement des relations économiques entre le royaume et l’Union européenne, a averti mardi à Rabat le ministre délégué français au Commerce extérieur,
François Loos.

M. Loos, qui achevait une visite de travail de deux jours au Maroc, a indiqué à la presse avoir mis en garde à ce sujet ses interlocuteurs
marocains. "On peut discuter de tout, mais on ne peut viser deux choses qui ne sont pas compatibles", a-t-il dit à propos des négociations
prévues entre Rabat et Washington pour la conclusion d’un accord de libre-échange.

Des négociations visant à préparer un accord de libre-échange entre le Maroc et les Etats-Unis doivent débuter dès la fin janvier 2003 à
Washington, avait indiqué début décembre un responsable marocain.

Le ministre français qui s’est notamment entretenu avec le Premier ministre marocain Driss Jettou et avec plusieurs membres de son
gouvernement, s’est par ailleurs félicité des "nombreux résultats" atteints à l’occasion de cette visite.

Le ministre délégué a souligné l’avancement de plusieurs projets susceptibles de déboucher sur des partenariats avec des entreprises françaises : le nouveau port de Tanger-Méditerranée, le développement de nouvelles stations balnéaires et d’infrastructures d’approvisionnement en eau ainsi que la privatisation de la Régie marocaine des tabacs.

Le Maroc doit devenir une "plateforme" du Maghreb, a par ailleurs estimé M. Loos, indiquant qu’il s’agit d’une condition "essentielle" pour permettre un "pas supplémentaire" dans le développement des investissements français et européens dans le royaume.

Les représentants d’une soixantaine d’entreprises françaises ont accompagné M. Loos.

Interrogé sur certains dossiers difficiles dans les négociations agricoles en cours entre le Maroc et l’UE, notamment celui des ventes de tomates marocaines soumises à des quotas, le ministre a souligné qu’il fallait "forcément tenir compte des capacités de production internes à l’Europe" dans ce type de discussion.

Tout en convenant qu’il faut "améliorer la mécanique des quotas, trop brutale", M. Loos est revenu à la question du projet d’accord de libre-échange avec les Etats-Unis. "Si l’on pense que de telles contraintes disparaîtraient en travaillant avec les Etats-Unis, a-t-il dit, il faut se détromper".

Dans un communiqué conjoint signé par François Loos et son homologue marocain Mustapha Mechahouri, les deux ministres ont appelé à la dynamisation des échanges commerciaux et des investissements entre le Maroc et l’Union européenne (UE).

La France et le Maroc souhaitent "de nouvelles avancées dans la complète réalisation de l’accord d’association Maroc-UE" entré en vigueur en mars 2000, précise ce texte, rappelant que cet accord vise l’établissement d’une zone de libre-échange à l’horizon 2010.

Le Maroc réalise déjà plus de la moitié de ses échanges commerciaux avec les pays de l’Union européenne."