Dans un article écrit en prévision du Mondial, l’instance internationale de football a encensé l’actuel groupe des Lions de l’Atlas qui, selon elle, « rêvent de rééditer l’exploit réalisé en 1986 au Mexique », rappelant qu’« à l’époque, ils avaient créé la surprise en accédant aux huitièmes de finale aux dépens du Portugal, signant au passage l’une des meilleures performances d’une équipe africaine ou arabe. »
Lors des phases qualificatives, souligne la FIFA, les observateurs ont découvert une génération prometteuse du Maroc, mettant l’accent sur les performances de « cinq de ces joueurs apparemment promis à un bel avenir. »
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Il s’agit de : Azzedine Ounahi, 22 ans, dont « la cote n’a sans doute jamais été aussi haute. Et pour cause : le 29 mars dernier, son doublé contre la RD Congo a littéralement propulsé le Maroc en phase finale de la Coupe du Monde. » Abdessamad Ezzalzouli, 20 ans, qui « compte parmi les fers de lance de cette nouvelle génération marocaine, qui rêve de se faire un nom au Qatar », souligne la FIFA.
L’instance internationale cite également Chadi Riad, 18 ans, défenseur du Barcelone Junior A, « considéré comme l’un des grands espoirs mondiaux à son poste », et Imran Louza, 22 ans, adulé pour « sa puissance et sa polyvalence »
Et enfin, Zakaria Aboukhlal, 22 ans qui est « doté d’un sang-froid supérieur à la moyenne, et qui aime opérer dans des espaces restreints. Son énergie apparemment inépuisable fait de lui un travailleur entièrement dévoué au service de son équipe, qui n’hésite pas à harceler le porteur du ballon en phase défensive », relate la même source.