Rayane Bounida peine à s’imposer à l’Ajax

« Je pense que l’Ajax attendait plus de lui, avoue à La Dernière Heure Thijs Zwagerman, rédacteur qui suit tous les matchs des jeunes pour le fanzine Ajax Showtime. Je vois Rayane un week-end sur deux, quand son équipe joue à domicile. Au début, il était réserviste avec les U17. Depuis le mois de janvier, il est titulaire sur le côté gauche de l’attaque. On peut voir qu’il possède une superbe technique, mais il manque de vitesse. Il ne fait clairement pas encore partie des valeurs sûres de l’équipe. Ce n’est pas lui qui fait la décision dans les matchs. Il faut dire qu’il est encore petit et qu’il affronte des gars plus costauds. » Urbain Haesart, le scout belge qui l’a amené à Amsterdam, avant son départ à la retraite, abonde dans le même sens : « Rayane est dans une période un peu compliquée parce qu’il est en pleine croissance. Il faut donc être patient avec lui mais, de ce qu’on m’a dit, l’Ajax est satisfait de son évolution jusqu’à présent. »

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Interrogé sur la croissance de Rayane, Bob Browaeys, sélectionneur belge des U17 dit être surpris d’avoir remarqué lors d’un tournoi amical en Espagne début février que le joueur de 17 ans avait pris 10 centimètres, en quelques mois à peine. « Il pousse vraiment, même si c’est avec trois ou quatre ans de retard sur ce qu’on voit le plus souvent chez un garçon. On a très vite su qu’il serait un ‘tard mature’ et ça s’est confirmé », a-t-il ajouté. Il a certes pris 10 cm de plus, mais il ne mesure que 1m60. « Ce qui le classe encore dans les petits de sa catégorie d’âge. Chez les U17, tu tombes parfois sur des géants et ce n’est pas toujours simple pour Rayane. On pense qu’il atteindra 1m70 quand il sera au bout de sa puberté », a ajouté le technicien belge. L’ancien joueur du RWDM, Afrim Salievski, devenu scout pour l’Ajax après avoir travaillé à Anderlecht, se montre plus optimiste.

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« Peut-être même plus, enchaîne-t-il. Marwane, le grand frère de Rayane, n’est pas petit du tout et on ne sait pas encore jusqu’où il poussera. Ce qui est important, c’est de lui laisser le temps de bien grandir. » Mais la poussée de croissance n’est pas sans conséquence sur les aptitudes d’un joueur. « Sa coordination est perturbée et il ne sait pas courir très vite, résume Browaeys. Dans une période où tu grandis beaucoup, les centimètres arrivent avant les muscles. Rayane est plus grand, mais son corps doit encore s’adapter à ce changement. Il ne faut pas commencer à l’envoyer à la salle de musculation pour compenser. Ça risquerait d’amener beaucoup de blessures. »