Les très beaux souvenirs de Walid Regragui

« La Coupe du monde a été un tournant. Si vous venez d’un modèle basé sur la force et une bonne organisation défensive, vous avez besoin de temps pour imposer l’évolution. Le jeu de possession demande du temps et des joueurs de qualité ; des joueurs capables de percer des défenses fermées, ce qui nous faisait défaut », a déclaré Walid Regragui dans une interview accordée au journal espagnol Diario AS. Le parcours historique des Lions de l’Atlas au Mondial 2022 a fait réaliser au sélectionneur marocain qu’il était devenu nécessaire d’améliorer le niveau de l’équipe, ainsi que celui du banc de touche.

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La performance à la Coupe du monde Qatar 2022 a constitué un tournant pour améliorer la qualité des joueurs qui seront convoqués et le style de jeu, qui nécessite du temps et une évolution, a-t-il affirmé, soulignant que l’idée de rassembler le plus grand nombre de talents a démarré immédiatement après le Mondial. « Nous avons besoin de plus de qualité. Il était nécessaire d’améliorer le niveau de l’équipe ainsi que celui du banc de touche. Après la Coupe du monde, j’ai immédiatement commencé à travailler sur cet aspect. C’est pourquoi je voyage beaucoup. Je parle aux joueurs qui ont un avenir prometteur pour voir qui pourrait nous rejoindre, et nous avons compris lors de la Coupe du monde que nous avons besoin de plus de talents pour gagner », a-t-il ajouté. Il a donc misé sur le recrutement de jeunes talents binationaux.

C’est ainsi que des talents comme Brahim Diaz a rejoint l’équipe du Maroc. Regragui a d’ailleurs raconté comment il a réussi à le convaincre à défendre les couleurs du drapeau marocain. « Je suis allé à Milan pour le voir pour la première fois. Ce fut une bonne rencontre, aucune porte n’a été fermée, et j’ai compris que la décision était très difficile. Il a apprécié que nous ayons compris son besoin de temps pour réfléchir au projet. Il a aussi apprécié l’affection que nous lui avons témoignée. Il est venu visiter nos installations pendant quelques jours, pour découvrir Rabat, Marrakech et Tanger, pour sentir le pays et pouvoir choisir ce qui est meilleur pour sa carrière et pour son cœur. »

À l’en croire, il a voyagé trois fois à Madrid. « Ce qui est beau, c’est qu’il a choisi le Maroc à un moment où il aurait pu jouer avec l’Espagne. Certains ont dit qu’il a choisi le Maroc parce qu’il n’avait pas pu jouer avec l’Espagne, mais la vérité est qu’il l’a fait à une période où il était performant avec le Real Madrid, marquant des buts, faisant la différence, et qu’il figurait parmi les listes préliminaires du sélectionneur espagnol De la Fuente », a expliqué le sélectionneur des Lions de l’Atlas.

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Regragui est par ailleurs revenu sur le cas Lamine Yamal. La star du FC Barcelone espagnol a préféré l’Espagne au Maroc. « Nous avons tenté avec lui et lui avons présenté un grand projet, et je le remercie pour son respect. Comment pourrais-je dire à Lamine qu’il jouerait avec les moins de 23 ans alors qu’il avait 16 ans et évoluait déjà au FC Barcelone ? »