Au moins 226 morts et 120 blessés dans le seisme d’Al hoceima

RABAT (AFP) - Au moins 226 personnes ont été tuées et 120 blessées dans le violent séisme qui a frappé la province d’Al Hoceima (nord-est du Maroc) dans la nuit de lundi à mardi, selon un "nouveau bilan provisoire" diffusé mardi par l’agence officielle marocaine Map.

La hausse du bilan s’explique, selon la Map, par l’arrivée des secouristes dans les villages et les localités éloignées de la province touchée, où ils ont extrait de nouveaux cadavres des décombres.

Selon des sources médicales locales jointes par téléphone, des centaines de blessés se pressaient dans les hôpitaux et cliniques de la ville d’Al Hoceima (environ 300 km au nord-est de Rabat).

Mohammed Lachgar, médecin responsable d’une clinique d’Al Hoceima, a décrit l’arrivée dans les hôpitaux de cette ville de nombreuses personnes choquées ou blessées dans un climat de "panique totale".

La secousse sismique, d’une magnitude de 6,3 degrés sur l’échelle de Richter, s’est produite en pleine nuit, peu après deux heures locales (GMT), affectant principalement deux localités, Im-Zouren et Aït Kamra, situées à une dizaine de kilomètres au sud et au sud-ouest de Al Hoceima, selon les premières informations recueillies auprès des autorités locales.

Ces dernières ont décrit des habitations en pisé effondrées, des scènes de panique dans un paysage de désolation, craignant la découverte de nouvelles victimes sous les décombres.

Le roi Mohammed VI du Maroc a adressé un message de condoléances aux familles sinistrées, a ajouté l’agence marocaine. Il a exprimé "en son nom propre et en celui du peuple marocain ses sincères sentiments de compassion et ses condoléances aux membres des familles des victimes".

Le chef du gouvernement espagnol Jose Maria Aznar a pour sa part exprimé "ses condoléances et sa compassion" avec le Maroc lors d’un entretien téléphonique avec le roi, a indiqué l’agence marocaine.

Les victimes du séisme, qui s’est produit vers 02H30 (GMT), ont été enregistrées dans les localités rurales avoisinant la ville d’Al Hoceima, petite ville sur la côte méditerranéenne du Maroc.

Des hélicoptères et d’importants moyens matériels et humains matériels ont été mobilisés "sur hautes instructions" du roi Mohammed VI pour "venir en aide aux populations touchées", a indiqué l’agence marocaine.

Le séisme le plus violent qui ait touché cette région remonte à mai 1994 avec une magnitude de 5,7 selon l’Observatoire de Strasbourg