Un groupe pétrolier américain fait du Maroc l’un de ses quatre grands paris mondiaux
Murphy Oil maintient le Maroc parmi les quatre zones sur lesquelles il concentre son exploration pétrolière, aux côtés du golfe du Mexique, de la Côte d’Ivoire et du Vietnam. Le groupe américain évalue un immense permis offshore au large du Gharb.
Le Maroc figure parmi les quatre « zones prioritaires d’exploration » présentées par Murphy Oil dans un document déposé le 8 septembre auprès de la Securities and Exchange Commission américaine. Cette présentation a été utilisée le lendemain par son directeur général, Eric Hambly, lors d’une conférence organisée à New York par Barclays.
La carte stratégique du pétrolier américain place le royaume aux côtés de trois zones où Murphy mène déjà d’importantes opérations : le golfe du Mexique, la Côte d’Ivoire et le Vietnam. Le Maroc ne représente pas encore un actif producteur, mais fait partie du petit nombre de territoires retenus pour alimenter les futures découvertes du groupe.
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Cette place n’apparaît pas pour la première fois en septembre. Elle figurait déjà dans la présentation trimestrielle publiée par Murphy Oil en mai. Le nouveau document confirme toutefois que le Maroc reste dans les priorités du groupe après l’actualisation de son programme d’investissements et ses derniers résultats d’exploration en Côte d’Ivoire.
Un permis offshore de plus de 1,6 million d’hectares
L’intérêt de Murphy Oil porte sur le bloc Gharb Deep Offshore, situé dans les eaux profondes de la façade atlantique marocaine. Le permis couvre plus de quatre millions d’acres, soit environ 1,6 million d’hectares. Le groupe américain détient une participation de 75 % et en assure l’exploitation, les 25 % restants revenant à l’Office national des hydrocarbures et des mines.
Lors de son arrivée au Maroc, annoncée en janvier, Murphy Oil avait présenté le Gharb comme un bassin encore largement inexploré, offrant des conditions d’entrée et des modalités contractuelles jugées attractives. Le groupe veut y appliquer son expérience des campagnes offshore menées dans le golfe du Mexique, en Afrique de l’Ouest et en Asie.
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L’accord conclu avec l’ONHYM ouvre une première phase d’exploration de trois ans. Celle-ci ne comporte pas d’engagement ferme de forage, mais doit permettre au pétrolier d’étudier le potentiel du bloc et de sélectionner d’éventuelles cibles.
La présentation de septembre ne fixe encore ni date de forage ni budget propre au permis marocain. Elle confirme en revanche la place accordée au royaume dans le portefeuille international de Murphy Oil : parmi toutes ses implantations, seules quatre zones sont actuellement désignées comme ses priorités d’exploration.
