La mésaventure d’un coureur italien au Marathon des Sables

Mauro Prosperi, un policier exerçant en Sicile, raconte sa mésaventure au Marathon des Sables. Alors qu’il participait à la course à pied, il a pris un mauvais virage dans le désert, où il a failli y laisser sa peau.

Mauro Prosperi a pour la première fois participé au Marathon des Sables en 1994, auquel ont pris part 80 coureurs. À l’époque, les coureurs ne portaient pas un dispositif de suivi GPS et des hélicoptères ne surveillaient pas l’itinéraire des coureurs pour s’assurer que personne ne se perde. Lors de la quatrième et plus longue journée de course, une violente tempête de sable s’est abattue sur la région, a renversé le coureur italien et l’a fait dévier de sa trajectoire. C’est le début d’un calvaire qui aura duré 10 jours.

Mauro a passé huit heures à attendre la fin de la tempête, blotti dans une dune de sable, relate InspireMore. Le lendemain matin, il s’attendait à voir des sauveteurs se diriger vers lui. Il ne verra que le désert. « Après avoir couru pendant environ quatre heures, j’ai escaladé une dune et je ne pouvais toujours rien voir, a-t-il déclaré. C’est là que j’ai su que j’avais un gros problème. » Une équipe de recherche et de sauvetage est déployée pour le retrouver. Sans succès. Un hélicoptère a tourné au-dessus de sa tête deux fois de suite sans le voir alors qu’il leur faisait signe frénétiquement d’en bas.

Il a envoyé sa seule fusée éclairante et a même mis le feu à son sac à dos dans l’espoir d’attirer leur attention, mais cela n’a servi à rien. « Quand l’appareil s’est éloigné de moi, je me suis dit : ‘Voilà ma vie’. » Sa bouteille d’eau potable finie, et il se met à boire sa propre urine. Mauro trouve refuge dans un sanctuaire maraboutique-un ancien bâtiment qui servait autrefois de tombeau-, où il buvait le sang des chauves-souris accrochées aux avant-toits pour rester en vie. Après 10 jours dans le désert, le coureur italien rejoint le camp d’une tribu Touareg. Les membres de cette tribu l’accueillent et lui donnent du lait de chèvre et du thé à la menthe, avant de le mettre en sécurité.

Après s’être éloigné de 186 miles de son parcours, Mauro se retrouve en Algérie, avec 43 kilos. Admis dans un hôpital, il a été traité pour déshydratation, coup de soleil et foie défaillant. Le coureur s’est complètement rétabli. Cette mésaventure ne le décourage pas pour autant. Il a terminé la course deux ans plus tard et a participé plus de six fois au Marathon des Sables ! « Je suis revenu chaque année dans le désert pour le saluer, pour en faire l’expérience. […] J’avais l’air d’être dans le ventre du désert pendant ces 10 jours. Après cela, je suis né de nouveau ».